지난 10일 폴란드 레흐 카진스키 대통령 내외 등 탑승자 96명을 태운 비행기가 러시아에서 추락, 탑승자 전원이 사망하는 참사가 발생했다. 이 비행기에는 대통령을 비롯한 폴란드의 국가 엘리트들이 함께 탑승 했었다. 충격과 비탄에 잠긴 폴란드 국민들을 보며 요즘 평화방송에서 방영하고 있는 '교황 요한 바오로 2세'의 이야기가 오버랩 된다. 이 영화는 '카롤과 함께 한 인생'이라는 책을 영화화 한 것으로 '카롤'은 요한 바오로 2세의 폴란드어 본명인 '카롤 유제프 보이티와'를 뜻한다.

이 영화는 3부작으로 구성돼 있는데 제1부는 1981년 괴한이 쏜 총탄에 쓰러진 교황이 흐릿해져 가는 기억속에 주마등처럼 스쳐가는 성장기를 다루고 있다. 그 당시 카롤은 연극에 흠뻑 몰입된 청년이었다. 그러나 1939년 독일침공과 뒤이은 소련군의 점령으로 그의 인생은 새로운 길을 모색하게 된다. 소련군은 주머니 털듯 도시의 주택가를 수색하며 사람들을 체포해 트럭에 실은 뒤 어디론가 사라진다. (그들 중 일부는 이번에 대형 참사와 관련된 '카틴 숲'에 끌려가 학살(虐殺)되었을 것이다.) 연극을 함께 하던 친구들은 소련군에 저항하기 위해 총을 잡는다. 하지만 독실한 가톨릭신자인 카롤은 비록 적일지라도 총칼을 들고 사람을 죽일 수 있는 권리는 인간에게 없다며 사제의 길을 선택한다.그리고 카롤은 폴란드 추기경을 거쳐 최연소인 36세의 나이로 교황에 오른다.

영화는 카롤이 폴란드 주교 시절의 모습도 보여준다. 공산치하에서 신도시가 조성되지만 성당은 세우지 못하도록 했다. 그러자 크리스마스를 앞두고 높은 언덕에 나무 십자가를 세워 미사를 올린다. 이 불온한 미사를 강제 해산하기 위해 병력이 도착하지만 그들도 찬송을 들으며 군모를 벗고 미사에 참여한다.

영화는 아직 1980년대를 보여주지 않고 있다. 거기에서는 교황 요한 바오로 2세가 소련의 엄중한 경고에도 불구하고 철의 장막에 둘러쳐진 조국 폴란드를 방문하는 이야기가 전개될 것이다. 그게 불씨가 되어 폴란드에 혁명이 발생하고 결국 소련을 붕괴시키는 도화선이 되었던 장엄한 스토리가 펼쳐질 것이다.

소련으로부터 핍박받는 폴란드의 이야기는 우리에게도 '강 건너 불'이 아니다. 독일과 러시아라는 두 세력의 완충지대에 위치한 폴란드의 비극은 대한민국의 지정학적 위치와 그로 인한 아픈 역사를 반추(反芻)하게 한다. 폴란드의 작곡가이자 피아니스트 쇼팽의 '혁명'은 1830년의 폴란드 혁명을 다루고 있다. 1939년 소련과 나치 독일이 불가침조약을 맺고 폴란드로 침공했을 때 카롤을 비롯한 폴란드 국민들은 이 '혁명'을 들으며 저항심을 잃지 않았다.

그러나 다음해 소련은 폴란드 국민들이 다시는 저항과 혁명의 꿈을 꾸지 못하도록 장교, 교수, 의사, 성직자 등 사회지도층 2만2000명을 소련의 스몰랜스크 인근 '카틴숲'에서 학살하고 암매장하는 만행(蠻行)을 저질렀던 것이다. 이같은 사실은 2차대전 중 나치 독일에 의해 밝혀졌다. 그러나 연합국은 소련과의 갈등을 이유로 외면해 버렸다. 결국 70년이 지난 뒤 러시아는 이를 인정하면서도 이를 스탈린 개인의 책임으로 미루며 국가 차원의 공식사죄와 진상규명, 관련자 처벌을 거부하고 있는 것이다. 이번 참사는 '카틴 숲'에서 학살된 폴란드 국민들을 추모하러 가다 발생했다는 점에서 더욱 안타깝다. 폴란드 국민들이 깊은 슬픔을 딛고 하루속히 일어날 수 있도록 신의 가호가 있기를, 깊은 애도와 함께 실어 보낸다.<논설실장>