'소리없는 살인자'로 알려진 고혈압은 심근경색, 뇌졸중을 유발하는 원인이 되기 때문에 평상시 혈압 관리를 통해 예방하도록 하고 있다.

고혈압 환자들은 혈압 조절을 위해 소금은 절대 안되고, 부드러운 채소, 두부, 해조류와 그 밖의 '건강식품'만을 먹어야 한다는 강박관념에 사로잡혀 스트레스를 받는 경우가 많다. 하지만 병이 생겨 그 병에 좋다는 음식만 먹다가는 오히려 몸에 균형이 깨져 건강과 멀어질 수 있기 때문에 균형잡힌 식사로 혈압을 조절하는 식사요법이 필요하다.

미국 국립보건원은 고혈압 예방 및 치료를 위해 대시 다이어트(DASH diet)를 개발해 소개하고 있는데 '고혈압을 조절하기 위한 식이적 접근(Dietary Approaches to Stop Hypertension)'이라는 말의 줄임말로, 혈압을 내리는데 효과가 있는 특정 영양소만 제한하기보다는 여러 영양소가 골고루 포함된 식사를 통해 혈압을 낮추는 것이다.

DASH 식단의 원칙은 채소와 과일, 저지방 유제품을 많이 섭취하고 단백질은 붉은 육류 대신 생선이나 닭고기로 보충하고, 지방과 당류가 들어있는 음식과 소금의 섭취를 줄이는 것이다. 대시 다이어트는 여러 가지 영양소를 풍부하게 섭취할 수 있는 균형잡힌 식사요법으로 이를 꾸준히 실천하다 보면 혈압을 낮추는 것은 물론 자연스럽게 체중 조절 효과를 볼 수 있다.

<제주대학교병원 영양집중지원팀>