2012년 제주 세계자연보전총회 당시 대통령이 개회사를 통해 하논분화구 복원의 중요성을 직접 언급했고, 압도적인 찬성으로 발의안이 권고사항으로 채택됐다.

2년이 흐른 지금 상황은 어떨까. 막대한 예산이 들어가는 사업인 탓에 국비지원이 절실하지만 쉽지 않은 상태다. 현 정부의 미온적인 입장 때문에 대한민국의 국제 신뢰도는 추락했다.

최근 하논분화구 복원을 위한 국제심포지엄이 열렸다. 전문가들이 입을 모아 해법으로 제시한 것이 도정의 적극적인 노력이었다.

하논분화구 사업이 속도를 내지 못하고 있는 것은 추진 주체인 서귀포시가 제주특별자치도의 통제를 받는 행정시의 한계로 인해 권한이 없기 때문이다. 정책추진·전담조직 구성의 한계를 비롯 관계 기관들과의 연계와 대중앙절충 능력에 한계를 보이고 있다. 사업의 실질적인 주체가 제주도인데, 도정의 관심과 이해는 기대밖인 게 현실이다.

어제 서귀포 정방폭포 인근에서 지난 1970년 남영호 침몰사고로 희생된 원혼들의 명복을 기리는 위령제가 열렸다.

올해 대한민국을 침몰시켰던 세월호 참사를 계기로 44년전 발생한 남영호 사고가 뒤늦게 도민들의 관심사로 떠올랐다. 남영호 사고는 1970년 12월 15일 서귀포에서 부산으로 향하던 남영호가 침몰하면서 탑승객 340여명 가운데 320여명이 희생된 대형 참사다. 해방 이후 최대의 해양참사로 기록되고 있지만 그동안 정확한 탑승자 명단이나 보상작업, 위령사업 등은 제대로 이뤄지지 않았다. 유족들은 다시는 참사가 일어나지 않기 위해 제주도 차원의 추념일 지정에 따른 조례가 제정돼야 한다고 주장하고 있다. 하지만 위령사업이 서귀포시 주체로 추진되는 탓에 여러 한계에 부딪히는 상황이다.

하논과 남영호 문제는 제주도 입장에서 상당히 중요하고 가치가 있는 사안들이다. 도민들의 목소리에 원희룡 제주도지사가 언제쯤 응답할 지 기다려본다. <최태경 제2사회부 기자>