다 알겠지만 형설지공(螢雪之功)은 집이 가난하여 기름을 살 돈이 없어 눈빛과 반딧불로 책을 비추어 글을 읽었다는 것을 의미한다.

우리에게는 너무 먼 과거의 일 같지만 우리의 할아버지, 할머니만 하더라도 집집마다 전기가 잘 들어오지 않아 양초와 등불을 사용하여 공부를 하였다. 몇십년 전만 해도 국내의 전기 부족과 정전은 일상이었으나 에너지의 다양화와 기술의 발달로 현재 이러한 이야기가 다소 낯설 것이다. 그러나 현재 사용할 수 있는 에너지의 종류와 양이 증가함에도 불구하고 인류는 에너지 부족 및 공급에 대해 더욱 예민하게 반응하고 있다.

현대생활은 자동화·기계화를 통해 획득한 것으로 과거에 비하여 에너지 의존성은 더욱 증가하고 있다. 에너지의 역할이 증가하면서 미래에도 에너지 사용이 현재와 같이 지속될 수 있는가에 대하여 불안이 가중되고 있다.

노벨경제학상 수상자 마이클 스펜스는 "지금까지 경제발전은 세계 일부 지역의 인구만 산업화를 이루면서 전 세계 자원을 활용하는 과정이었으나 앞으로는 전 세계가 산업화에 뛰어들어 지구의 한정된 자원을 사용하려 할 것이므로 자원과 에너지의 희소성은 더 커지게 되어 있다"고 전망했다.

이와 더불어 기후변화협약에 따른 이산화탄소 배출 감축을 위한 화석연료의 사용제한은 에너지 문제의 심각성을 가중시킬 것이다.

따라서 이제부터라도 지속가능한 발전과 후손들을 위해 정책방향, 생활양식과 에너지 소비 및 생산 방식에 대한 근본적인 변화가 필요하다고 본다.

지난해 프랑스 파리에서 개최된 제21차 기후변화협약 당사국총회(COP21)가 2주간에 걸친 협상 끝에 신기후체제 합의문인 '파리 협정(Paris Agreement)'을 채택하였으며, 이 협정은 2020년 만료 예정인 교토의정서를 대체, 2020년 이후의 기후변화 대응을 담은 국제협약이다.

지난해 12월 파리협정을 통해 타결된 신기후체제가 2020년부터 전 세계적으로 적용되며, 각국은 신기후체제 이행을 위해 야심찬 목표를 들고 나와 화석연료 시대 종언과 함께 에너지 전환 의지를 공고히 하게 될 것이다.

박근혜 대통령께서 파리 기후총회에서 "제주도의 카본프리아일랜드 프로젝트 등을 통해 2030년까지 국내외에서 100조원 규모의 시장과 50만개 일자리를 창출하고 자발적 감축목표도 달성해 나갈 것"이라 강조하였다.

제주특별자치도의회 차원에서도 신기후체제 대비 "제주 탄소제로 섬 2030 비전" 실현을 위한 범정부 지원 촉구 결의안을 발의하였다.

그러므로 제주는 신재생에너지 확대 보급을 통한 청정에너지 자립섬 구축, 전기차 보급 확대를 위한 기본 인프라 및 기술지원 확대 그리고 주민생활 양식이 저탄소 녹색생활패턴으로 전환 등 온실가스 배출량 감소를 위한 정책 전환이 필요하다. 이러한 정책은 신기후체제 하에 국가의 감축목표 이행과 새로운 성장 동력을 창출할 '제주 탄소제로 섬 2030' 비전 실현을 위한 추진 전략과 실행계획을 조속히 수립하는 것이며, 이를 통하여 기후변화에 대응하는 세계환경수도로서 '제주 탄소제로 섬 구축' 성공 모델화를 통해 제주를 세계적인 기후변화에 대응하는 '세계적인 탄소제로 섬'으로 위상을 정립해야 할 것이다.

이를 위해서는 도민의 적극적인 참여 의지뿐만 아니라 제주도정의 '제주 탄소제로 섬 2030' 실현을 위한 정책적 변화와 제주가 카본프리아일랜드로 거듭 날 수 있도록 국가적 차원의 전폭적인 지원이 있어야 실현될 수 있다고 본다.

지금이라도 제주가 환경적으로 지속가능한 발전을 어떻게 할 것인지, 그리고 후손들이 에너지의 위기로부터 걱정 없이 살 수 있는 길이 무엇인지 곰곰이 생각해 보아야 할 것이다. <류성필 제주도의회 정책자문위원(공학박사)>