"엄마! 손을 깨끗하게 잘 씻으면 코로나를 물리칠 수 있대요."

어린이집을 다녀와 집에 온 다섯 살 아이가 구석구석 꼼꼼하게 손을 씻으며 말한다. 마스크를 꼭 착용하고, 스스로 자주 손을 씻는 아이를 보면 정말 대견하고 기특하다는 마음이 절로 든다.

전 세계가 코로나19로 고통 받고 있는 현재 상황에서 올바른 손 씻기는 사회적 거리두기, 마스크 착용과 함께 가장 효과적이고 확실한 코로나19 방역수칙으로 일상에서의 올바른 손 씻기 실천은 그 무엇보다 중요하다고 할 수 있다.

세계보건기구(WHO)는 코로나19 바이러스에 오염된 물체나 표면을 만진 후 손을 씻기 전 눈, 코 또는 입을 만짐으로써 감염될 수 있어 손 씻기의 중요성을 강조한 바 있다. 올바르게 손을 씻지 않으면 상당수의 바이러스와 세균이 손에 남을 수 있어 병에 걸릴 가능성이 높아진다. 이에 비누로 30초 이상 손바닥, 손등, 손가락 사이, 두 손을 모으고 엄지손가락과 손톱 밑까지 구석구석 씻어야 한다.

질병관리청에 따르면 손을 잘 씻으면 코로나19 예방은 물론 인플루엔자, 감기, 장티푸스, A형간염 등 많은 감염병을 예방할 수 있는데, 실제로 올해 각종 감염병 발생 동향을 분석한 결과 코로나19 외 호흡기 감염병, 수인성·식품매개감염병 등이 전년보다 감소했다.

이처럼 손 씻기는 일상 속에서 누구나 쉽게 지킬 수 있고, 많은 감염병을 막을 수 있는 효과적인 예방백신이다. 코로나19를 비롯한 수많은 감염병 예방을 위해 생활 속 거리두기 수칙 준수하기, 마스크 착용과 함께 올바른 손 씻기를 실천하길 당부 드린다. <강윤정 제주보건소 감염병관리팀>