제주 곳곳에 희망의 연등을 밝히려는 마음이 모아졌다. 제주불교연합회가 주최하고 제주불교연합연등축제위원회가 주관하는 불기 2565년 부처님 오신 날 봉축대법회와 연등축제가 '희망과 치유의 연등을 밝힙니다'라는 주제 아래 15일 제주시 탑동광장에서 열렸다.

이날 오후 7시부터 시작된 봉축대법회는 연등회의 유네스코 인류무형문화유산 등재를 축하하고 코로나19 종식을 기원하는 의미를 담았다. 타종 5추를 시작으로 헌화, 삼귀의, 한글반야심경 봉독, 축원문·대회사·봉행사·법어 등이 잇따랐고 어려운 이웃돕기 성금도 전달됐다. 앞서 식전 행사에서는 제주시 이도2동 풍물패의 사물놀이, 구암굴사 해조 스님 등이 참여한 장엄염불, 조계종 제23교구 본사의 육법공양, 제주불교의식보존회의 범패와 바라춤 등이 이어졌다.

한국불교태고종 금붕사 주지인 수암 스님은 봉축법어를 통해 "코로나19로 모든 것이 멈추어 버린 상황이지만 장엄등 앞에 모두 모여 마음을 다듬어가며 지금의 고난을 함께 극복해 나아가려는 의지와 모두의 아픈 마음들을 보듬어 지극한 마음으로 기도발원하자"며 "반드시 희망과 치유의 연등에 불이 밝혀질 것"이라고 했다.

제주불교연합연등축제위원회 대회장인 대한불교조계종 제23교구 교구장인 관음사 허운 스님은 대회사에서 "오늘 봉축대법회를 통해 부처님 오신 참뜻을 가슴 깊이 새기고, 또 굳게 세운 서원은 각자 가정과 사찰로 돌아가서 이웃과 함께 나누게 될 자비광명의 빛으로 밝혀질 것"이라며 "우리가 나누는 연등의 빛은 코로나19의 어둠을 걷어내고, 모든 존재들을 근심과 재앙으로부터 구제하고, 깨끗하게 회복하게 할 것"이라고 강조했다.

제주불교연합연등축제위원회 봉행위원장인 한국불교태고종 제주교구 종무원장 성천 스님은 봉행사에서 "오늘 이 자리에서 밝히는 연등이 석가모니 부처님의 지혜의 가르침인 이웃을 위한 진심어린 실천행을 다시 한번 다짐하는 자리가 되길 기원한다"며 "코로나19가 언제 끝날 지 모를 막연함에 지쳐가고 있는 때에 자비심을 내어 '나로 하여금 주위를 밝히는' 등불의 존재를 깊이 새겨야 할 것"이라고 말했다.

이번 봉축대법회에 이어 부처님 오신 날인 5월 19일(음력 4월 8일)에는 제주 각 사찰에서 봉축법요식이 봉행된다. 코로나19 상황에 따라 사찰마다 참석 인원을 축소해 간소하게 법회를 치르고 식사와 음료 제공은 금지된다.