[한라일보] 만감류는 품질이 곧 가격을 결정한다. 같은 품종임에도 가격차가 난다. 문제는 소비자가 처음 맛본 만감류가 '제주 감귤' 전체의 인상으로 남는 데 있다. 사람도 감귤도 첫인상이 중요하다. 첫 한입이 기대를 충족시키면 다음 구매로 이어지는 반면, 실망스러우면 다음 선택은 망설여지고 이내 장바구니는 멀어진다.

그런데 일부 농가들은 종종 출하를 서두른다. '조금이라도 더 받지 않을까'하는 작은 욕심이 출하를 앞당기게 만든다. 그러나 덜 익은 감귤을 맛본 소비자가 제주 감귤에 대한 기대를 접는 순간, 그 비용은 우리 모두가 함께 치르게 된다.

'만감(晩柑)'은 말 그대로 늦게 익는 감귤이다. 충분히 익을수록 향이 깊어지고, 단맛은 안정되며, 산미가 정돈되면서 끝맛엔 여운이 남는다. 이 균형이 완성되는 시점이 바로'출하 적기'이다. 서두르면 균형이 깨지고, 만감류의 강점도 흐려진다.

나 혼자 더 받겠다는 마음이 시장을 이길 수는 없다. 소비자의 입맛은 정직하고, 한 번의 경험은 오래 남는다. 시장은 결국 좋은 상품을 알아보고, 제값으로 응답한다.

해법은 분명하다. 출하를 '빠르게'가 아니라 '정확하게' 해야 한다. 출하 적기를 지키는 일은 농가 한 사람의 선택이 아니라 제주 만감류 전체의 가격과 이미지를 지키는 공동의 약속이다.

농업인의 마음은 하늘의 마음이라는 말이 있다. 감귤 한 알에 담긴 농업인의 땀과 정성이 소비자에게 전해질 때 제주 만감은 단순한 과일을 넘어 신뢰의 브랜드가 된다. <송효섭 농협경제지주 제주감귤지원단>



■기사제보
▷카카오톡 : '한라일보' 또는 '한라일보 뉴스'를 검색해 채널 추가
▷전화 : 064-750-2200 ▷문자 : 010-3337-2531 ▷이메일 : hl@ihalla.com
▶한라일보 유튜브 구독 바로가기