[한라일보] 제주지역 농가인구 3명 중 1명은 65세 이상 고령인구로 나타났다. 어가 인구는 고령인구 비중이 더 많아 절반에 가까웠다. 2025년 말 도내 전체 인구 중 고령인구 비중이 20.1%임을 감안하면 농어가 고령화의 심각성을 알 수 있다.

국가데이터처는 28일 이런 내용의 '2025년 농림어업총조사 결과(잠정)'를 발표했다. 이 조사는 5년 단위로 이뤄진다.

2025년 12월 1일 기준 도내 농가 인구 8만9050명 중 고령인구 비중은 35.0%(3만1132명)로 나타났다. 직전 조사인 2020년(28.8%)보다 6.2%포인트 늘어난 규모다. 어가 인구 중 고령인구는 48.8%(5550명 중 2707명), 임가 인구는 37.3%(2496명 중 931명)를 차지했다.

농어가 경영주의 고령화는 더 심각했다. 농가 경영주 3만8165명 가운데 65세 이상은 47.6%(1만8148명)로, 2명 중 1명 꼴에 가까웠다. 70세 이상 경영주가 31.8%(1만2154)로 가장 많았고, 이어 60대 31.4%(1만1966명), 50대 25.2%(9600명), 40대 9.6%(3647명)로 나타났다. 40세 미만 경영주는 2.1%(798명)에 그쳤다.

어가는 2620명 중 고령 경영주가 63.2%(1656명), 임가는 51.8%(1067명 중 553명)로 나타났다.

도내 농가의 평균 가구원은 2.33명으로, 주된 가구 유형은 2인 가구(47.8%)로 나타났다. 이어 1인 가구 20.0%, 3인 가구 17.0%, 4인 가구 10.5%다.

이처럼 농어가의 고령화가 갈수록 심각해지는 가운데 지난해 농가 인구는 증가세로 돌아선 것으로 나타났다. 2020년 7만9797명에서 8만9050명으로 11.6% 증가해 전국평균 증가율(8.3%)을 웃돌았다. 2000년 12만9152이던 농가 인구는 2005년 11만0281명, 2010년 11만4539명에서 2015년에는 9만3404명으로 10만명 아래로 떨어졌고 2020년에도 7만9797명으로 14.6% 감소했던 데서 2025년 상승 전환한 것이다.

지난해 제주를 포함한 전국의 농가 인구 증가는 고령층의 농업 참여와 도시 농부 등의 영향이 반영된 것으로 보이는데, 꾸준히 감소세를 보여온 귀농귀촌의 추세적인 하락세가 반등했는지 여부는 앞으로 더 봐야 할 것으로 보인다.

지난해 도내 어가 인구는 2020년(6833명) 대비 18.8% 감소했다. 임가 인구도 2020년(2704명)에 견줘 7.7% 줄었다.



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