[한라일보] 소방청이 제주 해상에서 발생하는 어선 화재 등에 대응할 수 있는 소방정대 설치를 검토하기로 해 앞으로 본격 논의가 이뤄질 지 주목된다.

국회 행정안전위원회 소속 송재호 국회의원(더불어민주당·제주시 갑)은 29일 행안위 결산 및 소방청 등 업무보고에서 제주 소방정대 설치 필요성을 주장했다.

송 의원은 이흥교 소방청장에 대한 질의에서 "제주는 국내 해양 경제·문화 등에서 대단히 중요한 위치에 있음에도, 500톤급 이하 소방정(소방구조선)이 한 척도 없다. 지난 7월에 발생한 제주 한림항과 성산항의 화재도 소방정이 있었다면, 빠르고 효율적으로 진압할 수 있었다"면서, "소방청이 지난해 국가항만을 대상으로 설치했던 소방정대를 제주에도 설치할 수 있도록 적극적으로 논의에 나서달라"고 당부했다.

이에 이 소방청장은 "소방정이 전국적으로 8척이 있고, 부산과 울산에 500톤 규모로 사업을 진행 중"이라며 "제주도 해역도 지난 어선 화재를 계기로 소방정 도입의 필요성을 인식하고 있다. 인력이나 장비 보강에 대해 검토할 것"이라고 말했다.

실제 지난 7월 한림항에서는 어선화재로 다수의 인명피해와 함께 10억원 넘는 재산피해가 발생했다. 같은 달 성산항에서도 어선에서 화재가 발생, 주변어선까지 화재가 번져 수십억원의 재산 피해를 냈다. 하지만 현재 제주 항만에서는 이같은 대형 화재가 발생해도 소방이 아닌 해양경찰이 화재진압에 나서고 있는 실정이다.

제주지방해양경찰청에 따르면 도내 어선 화재는 2019년 14건, 2020년 12건, 2021년 11건 등 매년 10건 이상 발생하고 있다. 올해도 7월까지 7건의 어선 화재가 발생한 상황이다. 전국 19개 소방본부 가운데 소방정대가 없는 지역은 7개 지역이며, 이 중 바다와 접해있으면서도 소방정대가 없는 곳은 제주도가 유일하다.