IUCN 실사자 "제주 화산지형 보존관리 세게적인 수준"

용암동굴·전국민 서명운동·등재 의지 등에 극찬 '호평'

특징적 가치·완전성 평가 신중한 입장…비교분석 시급

지난 16일부터 20일까지 제주실사에 나섰던 뉴질랜드의 폴 딩월(Paul Dingwall) 유네스코 및 IUCN(세계자연보전연맹) 자문관이 지난 21일 제주그랜드호텔에서 영국의 크리스 우드 박사, 국내 실사 참가자, 유산지구 관리원, 해설사 등이 참석한 가운데 공식 기자회견을 갖고 실사소감을 밝혔다.

　이날 회견은 실사결과에 대한 총평일 뿐만 아니라 제주가 유네스코 세계자연유산으로 등재 가능성을 어느정도 가늠해볼 수 있는 자리여서 도민들의 이목이 집중됐다.

　폴 딩월 자문관의 이날 기자회견 내용은 크게 두가지로 요약된다. 제주화산지형이 유네스코 세계자연유산으로 등재되는데 "강력한 가능성이 있다"는 호평과 더불어 제주의 화산지형이 세계 유수의 화산지형과 비교해서 '가장 뛰어난 보편적 가치'와 '완전성'을 갖추고 있느냐에 대한 비교분석이 과제로 남겨졌다는 점이다.

　그는 제주유산지구의 보존관리상태가 세계적 수준이며 용암동굴의 비경에 압도됐다고 했으며 범국민운동으로 전개된 서명운동은 전세계적으로도 유례가 없는 것이어서 깊은 감명을 받았다고 했다. 동행했던 국내 실사 관계자는 "IUCN의 실사자가 만장굴, 당처물동굴, 용천동굴을 직접 확인한 뒤 동굴이 보여주는 천혜의 비경에 감탄사를 감추지 못했다"고 전했다.

　실사자는 용암동굴뿐만 아니라 대한민국 정부와 정치권, 지방정부, 전문가 그룹, 관리자, 주민들의 협력과 지지에도 굉장히 깊은 인상을 받았다고 덧붙였다.

　폴 딩월 자문관의 실사결과에 대한 이같은 평가는 당초 기대했던 것 이상의 호평이라는게 주변의 반응이다. 이 때문에 '제주 화산섬과 용암동굴'이 우리나라 최초의 세계자연유산으로 등재 가능성에 대한 기대감을 한층 높여주고 있다.

　하지만 실사가 등재 여부를 결정하는 데 중요한 기초가 되는 것은 분명하지만 IUCN의 전문가 다수가 참여한 가운데 진행되는 서류심사 및 비교분석과 패널회의, 세계유산위원회 총회에 이르기까지 많은 절차가 남아 있음을 감안할 때 등재를 서둘러 낙관하거나 방심할 수도 없는 상황이다.

　폴 딩월은 이미 화산지형이 자연유산으로 등재된 곳이 전세계적으로 13~14개에 이르러 이들과의 비교분석과 이에 필요한 가장 어렵고 많은 정보의 집합이 필요하다며 "실사결과 제출될 저의 리포트는 IUCN의 평가과정 중 일부 결과의 도출에 불과하다"며 조심스런 반응을 보인데 특히 주목할 필요가 있다.

　폴 딩월 자문관은 기자회견 서두에서 이번 실사결과에 대해 소감과 총평, 향후 일정 등에 대해 비교적 자세하게 밝혔다.

　그는 "IUCN은 자연유산의 기술적, 전문적 심사를 위한 유네스코의 과학자문기구"라고 소개한 뒤 "세계자연유산 신청지 실사를 통해 등재 신청서의 사실관계를 확인하고 중앙정부 및 지방정부, 관리자, 현지 주민, 시민, 관광사업자, 관광객과도 만나 폭넓은 의견을 수렴한다"고 했다. 특히 지역 과학자 등 전문가들과 만나 실질적이고 전문적 내용을 확인하는데 실사의 중요한 의미가 있다고 했다.

　그는 "이번 실사결과 이해가 높고 결실이 많은 방문이었으며 등재 신청지의 정보에 대해 직접 확인할 수 있는 유익하고 성공적인 방문이었다"고 평가했다.

　폴 딩월 자문관은 "실사를 위해 보여준 노력과 열정에 감명을 받았으며 방대한 정보를 제공해 준데 대해 감사한다"며 "관리인력과 유산 운영상황을 볼 수 있어 의미가 있었다"고 했다.

　자문관은 제주 신청지구가 세계자연유산으로 등재되기 위해서는 크게 세가지 조건이 충족돼야 한다고 설명했다.

　우선 신청지구가 과학적으로 다른 유산지역과 비교해서도 세계에서 '가장 뛰어난 보편적 가치'가 있는지 입증해야 한다고 강조했다. 그는 세계자연유산으로 등재되는 것은 매우 어려운 일이며 유산중에서도 가장 뛰어난 것(best of best)을 의미한다고 설명하면서 제주의 화산지형이 세계의 유산인 지구 최고봉 에베레스트나 미국의 그랜드 캐년, 화와이 화산지형과도 자연적 가치에 대해 비교가 되고 견줄수 있는가를 분석 평가하게 될 것이라고 했다.

　자문관은 자연유산의 '완전성'도 강조했다. 이는 제주의 화산(한라산), 오름, 동굴, 일출봉이 과학적으로 스토리를 갖추고 있느냐에 대한 평가라고 설명하면서 이번 제주실사에서 항공, 해안, 지상 등 많은 관점에서의 관찰을 통해 "(세계자연유산으로)유력한 가능성이 있는 것으로 평가하고 싶다"고 밝혔다.

　자문관은 세번째로 보존관리상태가 어떠한지가 중요하다며 제주의 신청지구의 경우 전 세계적으로 가장 뛰어난 수준이라고 높게 평가했다.

　그는 이외에도 신청지구의 사람들의 지지여부도 중요한데 이 점에서 많은 인상을 갖고 간다고 밝혔다. 그는 대한민국 전체의 강력한 지지와 더불어 전국민 서명운동은 등재를 바라는 합의와 지지의 선언적 행동이라고 평가하고 대한민국 국민들의 서명운동은 세계적으로도 유례를 볼 수 없는 것이어서 깊은 감명을 받았다고 말했다.

　중앙정부와 지방정부가 승인한 보완된 관리계획이 제출된 것도 만족스럽다며 최종 평가하는데 큰 요소가 될 것이라고 덧붙였다.

　그는 등재의 의미와 다방면의 효과에 대해서도 언급했다.

　"전 세계적으로 8백30여건의 세계유산중 문화유산이 3/4을 차지하고 있으며 대한민국에서도 7건의 세계유산이 있지만 모두 문화유산이어서 대한민국 뿐만 아니라 세계적으로도 세계유산이 불균형을 이루고 있다. 제주가 세계자연유산으로 등재되면 이같은 불균형이 해소된다는 의미도 갖는다.

　또 세계자연유산으로 등재되면 우선 국제네트워크가 형성돼 전 세계인과 과학자들이 주목하게 되며 보호관리자들과 관광객들의 이목이 제주에 쏠리게 될 것이다.

　자연유산으로 등재되면 예전에 비해 40~50%의 관광객 증가효과가 있다는 보고가 있다. 무엇보다 가장 큰 이득은 전세계 네트워크의 일원으로서 전문성과 정보, 관리 인력을 공유하게 돼 보호관리를 전문적으로 보완 가능하다는 사실이다."

　폴 딩월 자문관은 제주실사 이후에는 IUCN을 통한 마무리작업이 진행된다고 했다.

　그는 "제주의 화산지형은 다른 화산지형과 우수한 특징을 보유하고 있지만 다른 화산들과 비교분석하는 과정을 거쳐야 하며 아직 등재를 위한 모든 구성요소가 갖춰졌다고 단언하기는 어렵다"고 조심스런 반응을 보였다.

/강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr