태풍 '나리'로 피해 현실화… 재해대책 '발등의 불'

경제·관광·대체농업·재생에너지 등 산업지도에 영향

한반도서 직접 영향 가장 커… 제주사회 변화 불가피

5년전인 2003년 9월로 거슬러 올라간다. 추석연휴에 제주를 강타, 시련을 준 태풍 '매미'는 기상이변과 기후변화가 몰고올 재앙의 전조였다. 당시 삼성지구환경연구소는 '매미'가 불어닥치기 불과 보름전에 한반도의 집중강우 등 기상이변을 근거로 태풍피해를 예측했다. 기상청은 태풍 '매미'가 강력한 위력을 발휘한 원인으로 해수면 온도가 높았기 때문이며 온난화 등 지구촌 환경변화에 따른 기상이변의 결과라는 분석을 내놓았다.

한라일보는 '기상이변, 제주는 안전한가'에 대해 긴급 점검에 나섰다. 그러나 이 의제는 우리의 턱밑까지 바싹 다가와 있는 사안의 심각성과 중요성에도 불구하고 도민들에게 체감의제로 부각되지 못했다. 여전히 지구촌의 현안쯤으로 인식되고 있을 뿐이었다. 온난화와 기상이변, 기후변화에 대한 관심은 금새 시들해졌다.

이듬해인 2004년 3월 제주에서는 환경올림픽이라 불리는 유엔환경계획(UNEP) 회의가 열렸다. 이 회의의 의제는 지구촌 환경문제의 현안으로 대두된 온난화와 기후변화였다. UNEP는 제주회의에서 온난화 등 기후변화에 공동 대처하기 위한 '제주선언'을 채택하고 이를 국제사회에 공포했다.

온난화 등 기후변화는 지속적으로 제주에도 다양하고 위협적인 모습으로 엄습했다. 한라산의 상징목이나 다름 없는 구상나무가 고사하고 있다는 보고가 10여년째 계속되고 한라산 특산 고산식물들이 멸종위기로 치닫고 있다는 보고도 잇따랐다. 제주조릿대가 이미 한라산 정상까지 뻗쳤으며 중산간의 참억새군락은 해발 1600m 아고산지대까지 세력을 확장했다.

제주 근해에서만 잡히던 자리돔이 독도 부근에서 잡히고 감귤을 비롯한 아열대과수들이 남해안지역으로 확산되고 있는 등 제주 산업구조에 대한 경고음도 이어지고 있다. 제주기상청에 따르면 제주의 겨울은 1930년대에 비해 약 한달정도나 짧아졌다.

국지성 호우가 빈번하고 강우강도도 갈수록 높아지고 있다. 일부지역에서는 유사 '쓰나미' 현상이 발생해 주민들의 간담을 서늘케 했다. 지진·해일의 쓰나미와 비슷한 현상이 제주에 엄습한 것은 2005년 2월 설 명절인 9일. 당시 한림읍 옹포리 해안일대에서 쓰나미와 유사한 해일현상이 발생해 주민들을 긴장시켰다.

국립해양조사원이 해수면 상승을 관측한 결과, 제주연안은 연간 0.5㎝씩 상승하고 있다. 부산 연안 0.2㎝, 부산 가덕도 0.3㎝에 비해서도 제주연안의 해수면 상승폭이 가히 위협적이다.

전 지구적 화두로 부각된 지구온난화 등 기후변화 문제는 2007년 6월 뉴질랜드 남섬 크라이스트처치에서 열린 제31차 세계유산위원회에서도 핵심 의제로 논의됐다. 이 회의는 제주 화산섬과 용암동굴이 세계자연유산으로 등재된 바로 그 회의였다. 이 회의는 제주도 세계유산 보유지역으로서 기후변화에 대한 관심을 촉발시키는 기회가 됐다.

제주가 세계자연유산으로 등재되면서 유네스코 뿐만 아니라 기후관련 국제기구로부터 집중 조명을 받을 것으로 예상된다. 세계유산 보유지역, 국제사회의 일원으로서 기후변화가 남의 일이 아닌 바로 제주의 현실로 닥칠 '발등의 불'로 다가온 것이다.

지난해 9월 불어닥친 태풍 '나리'는 제주사상 최악의 재난이라는 엄청난 피해와 함께 이러한 초특급 태풍이 일시적 현상인지, 아니면 지구온난화에 따른 정례적 내습의 또다른 전조인지에 관한 논란과 함께 대책을 촉발시켰다. 더욱 우려되는 것은 태풍의 강도가 점점 강해지고 있다는 사실이다.

지난해 10월 제주에서는 전 세계 1백10개국의 지방정부 대표 2천여명이 참석한 '도시 올림픽'에서 기후변화에 공동으로 대응하기 위해 네트워크 구축 등을 약속한 '제주 선언'이 채택됐다. '변화하는 도시가 세계를 이끌어간다'를 주제로 열린 '제2회 세계지방자치단체연합(UCLG) 제주 세계총회' 참가자들은 선언문에서 "지방정부가 지구 온난화 등 기후변화에 적극적으로 대처해 나가야 한다"고 호소했다.

올해부터 서귀포시 남원읍 한남리에 들어선 국가태풍센터가 본격 업무에 들어가는 등 제주가 재난재해는 물론 기후변화 연구·예측의 전초기지로 위상을 높이게 된다.

이제 기후는 생태계 보전, 재해관리는 물론 경제 등 생활전반에 걸쳐 도민의 삶의 질을 좌우하는 관건이 될 것임이 분명해졌다.

/기후·세계유산 기획취재팀=강시영·고대로·강경민기자

제주사회 또다른 '기회' 창출

본보, 전담 기후취재팀 상설가동…적응전략·가치창출 등 연중기획
재해대책 국내외 사례 후속보도

환경과 재해대책, 기후변화를 제주사회의 주요 의제로 집중 조명해온 한라일보사는 2008년 무자년 새해 벽두 기후변화 문제를 제주사회의 화두로 다시 던졌다.

본보는 이 현안을 제주사회의 위기이자 기회로 인식하고 있다. '위기'인 것은 제주가 한반도에서도 온난화 등 기후변화의 길목에 위치해 있기 때문이다. 이런 징후는 이미 육·해상 생태계, 작물생산, 재난 등 제주사회에 다양하고도 위협적인 형태로, 때로는 실제상황으로 엄습해 오고 있다.

기후변화는 제주사회에 또다른 기회를 창출시킬 수 있는 계기가 될 것으로 기대를 갖게 한다.

2008년 새해는 '목이 마른 다음에야 우물을 파는' 우를 범하지 않고 사전에 충분히 대비·대응하고 기후변화를 '완화'하는 노력과 함께 도민들이 슬기롭게 '적응'하고 새로운 성장동력으로 이끌어내는 원년이 됐을때 기후변화는 분명 기회의 요인이다.

기후변화에 대한 '적응'과 신재생에너지 창출, 대중교통수단의 개선, 관광 패러다임의 변화, 물산업 육성, 작물체계의 전환 등 어떻게 대응하느냐에 따라 산업지도에도 큰 변동을 예고하고 있다. 제주도정의 미래비전이 기후변화 대책에 고스란이 함축돼 있는 것이다.

환경부와 제주특별자치도가 지난해 6월 광역자치단체로는 처음으로 제주를 '기후변화대응 시범도'로 조성하기 위해 협약을 맺고 실천계획을 구체화시켜 나가고 있는 것도 이 때문이다.

이명박 정부가 기후변화 문제를 국정 주요 현안으로 다뤄나갈 것임을 천명한 사실도 주목된다. 정부는 관련법 제정 등 온실가스 감축 5개년 계획을 발표하는 등 국가차원의 종합대책을 서두르고 있다. 정부의 기후변화 대책은 지난해 12월 인도네시아 발리에서 개최된 기후변화협약 제13차 당사국총회에서 2012년 이후 기후변화체제인 '포스트-2012'에 담을 발리 로드맵이 합의된데 따른 후속조치다. 정부 대책에는 온실가스 감축은 물론 기후변화 적응, 연구개발, 인프라구축 등이 망라돼 있다.

본보는 올해부터 언론 최초로 편집국내에 상설조직으로 기후취재팀을 구성, 가동한다. 기후취재팀은 본보가 기존 운영해온 세계유산 취재팀을 '기후·세계유산 기획취재팀'으로 확대 재편한 것이다. 취재팀은 기후변화에 따라 제주사회가 직면한 환경변화와 대응 및 적응전략, 비전 등을 국내·외 현장취재를 통해 사례를 제시하고 대안을 제시할 예정이다. 이를위해 각 분야 전문가들을 위촉해 의제를 설정하고 완성도를 높여나갈 계획이다.

특히 지난해 태풍 '나리'이후 한국수자원학회 수해대응특별대책위원회와 공동으로 전개한 국내·외 추적보도와 노하우를 최대한 살려 '재해없는 안전제주'를 위해 보다 심층적인 후속보도에 나설 계획이다.

이는 언론만이 주도하는 '미디어의제'의 수준에 머물지 않고 도민과 함께하는 '공중의제'로 영역을 확장하기 위한 것이다. 도민들의 관심과 성원을 기대한다.

/강시영 기자 sykang@hallailbo.co.kr