동물 산란·동면·분만주기 등에도 변화상 뚜렷

노루 서식지 좁아져…슴새 등 번식지도 영향

온난화로 인한 기후변화는 제주의 동물 생태계에도 변화를 일으키고 있다. 우려되는 것은 기온 상승에 의한 특정 동·식물종의 멸종이 가속화된다는 것이다. 온난화에 의한 생물종의 멸종위협은 제주의 생물종에도 예외일 수 없다.

제주에서도 기후변화의 영향일 것으로 감지되는 아열대성 조류들의 출현이 많아졌다. 물꿩과 같은 아열대성 조류들이 잇따라 번식에 성공하는 장면도 포착되고 있다. 이와 함께 화산섬 제주에서 매립, 도로개발, 도시화 그리고 무관심과 같은 인위적인 요인은 기후변화 못지않게 생물생태계에 심각한 영향을 주고 있다. 특히 제주는 섬과 한라산이라는 특수한 환경 요인으로 그 어느 지역보다도 기후변화에 대해 취약성을 가지고 있기 때문에, 머지않은 장래에 육상과 해상 생태계의 변화가 현실화될 것으로 전망되고 있다.

# 아열대성 조류 늘어

지금까지 발표된 제주도의 조류 목록을 보면 1980년 1백97종, 1985년 2백33종, 1995년 2백79종, 2001년 3백8종, 2005년 3백48종, 2008년 3월 현재 3백72종으로 꾸준히 증가 추세에 있다. 이는 제주도가 지정학적으로 철새들의 이동경로상에 위치한 것도 있지만, 태풍이나 기후변화의 영향으로 아열대성 조류의 잇단 출현도 한 요인이 되고 있다.이 가운데 주목할 만한 종은 제주에서 번식에 성공한 물꿩과 붉은부리찌르레기 그리고 최근 3년간 확인되고 있는 부채꼬리바위딱새이다. 물꿩은 1993년 7월 우리나라에서는 처음으로 경남 주남저수지에서 발견된 이후, 제주도에서는 1998년 8월 종달리 습지에서 조류 사진가 김기삼씨에 처음 확인되었다.

# 겨울철새들 월동지 북상

제주에는 매년 90여종의 겨울철새들이 월동한다. 특히 멸종위기종인 저어새의 동북아시아 최북단 월동지로 생태적 가치가 높은 곳으로 평가받고 있다. 겨울철새들은 시베리아, 극동 러시아, 캄챠카 반도 등에서 번식한 이후 한반도와 제주도를 비롯하여 그 이남에서 겨울을 보낸다.

저어새는 1979년부터 제주도에 찾아오기 시작하여 1990년대 후반에는 매년 20여 개체 이상이 월동하고 있으며, 제주도가 저어새의 안정적인 월동지가 되고 있다. 이러한 추세라면 기후변화로 인하여 저어새의 최북단 월동지가 한반도 남해안 습지로 이동할 가능성이 그 만큼 높아지고 있다.

과거 1980년대에 겨울철새로 알려졌던 가마우지와 논병아리는 이제 제주의 대표적인 텃새로 자리 잡았다.

#동물들의 번식 주기 변화

모든 생물은 기온, 습도, 강수량과 같은 환경 변화에 놀라울 정도로 적응력이 빠르다. 특히 비행 능력을 가진 곤충류나 조류는 다른 어떤 분류군에 비해 강하거나 다양한 형태로 적응해 가고 있다.

또한 양서파충류의 출현시기, 산란시기, 동면시간뿐만 아니라 노루, 족제비, 오소리, 쥐류와 같은 포유류의 분만 시기에도 영향을 미칠 것이며 특히 뱀류, 오소리, 박쥐류의 동면이 보다 짧아질 것으로 전망된다.

제주도의 경우 기후변화가 해안절벽, 섬, 계곡 등 특정한 번식 환경을 요구하는 조류에게 부정적인 영향을 줄 수 가능성이 높다. 최근 제주를 찾은 대만의 팔색조 전문가인 리우싱린은 기후변화가 아직까지 팔색조 집단에 미친 영향이 뚜렷하지 않지만, 온도 상승과 예상치 못한 폭우가 서식지의 환경과 먹이자원에 영향을 미쳐, 향후 전 세계의 팔색조 개체수에도 변화가 있을 수 있다고 밝혔다.

# 제주 토종 개구리에도 영향

개구리는 습지내 수량과 수온에 따라 산란이 결정되기 때문에 기후변화에 민감하지 않을 수 없다. 2월 초순부터 산란하는 제주도롱뇽이나 북방산개구리는 1월에도 산란 준비중인 성체들이 확인돼 제주 지역에서의 양서류 산란 시기가 빨라졌다고 결론을 내릴 수 정도로 뚜렷한 징후들이 더 많이 보고될 것으로 예상된다.

무당개구리는 주로 4월말에서 5월초에 계곡에 알을 낳는 습성을 가지고 있는데, 기후변화로 인해 보다 고지대로 이동할 것이다. 이럴 경우 계곡 물이 일시에 내려오는 집중호우에 의해 무당개구리의 부화율이 크게 떨어질 것이다. 아무도 그 결과가 어느 정도가 될지 단언하지 못하고 있을 뿐이다.

# 제주 동물상 변화

우선 동물종의 출현과 분포가 달라질 수 있다. 곤충류의 경우, 전 세계적으로 제주도에만 분포하는 제주도 특산곤충은 77종이며, 우리나라에서는 제주도에만 분포하는 종은 2백56종이 보고될 정도로 제주도는 곤충의 종다양성이 높은 곳이다.

주목할 만 것은 제주에는 아열대성과 한대성 곤충이 함께 분포하기 때문에 기후변화로 인해 곤충상의 변화가 어느 지역보다 빠르게 나타날 수 있다. 곤충류를 비롯하여 저지대에 분포하던 양서파충류, 조류, 포유류 등 일부 동물군은 한라산 고지대로 이동하면서 제주도내에서도 서식 범위가 넓어질 수 있다.

제주의 대표적인 초식동물인 노루는 서식지가 점차 좁아져 개체수를 조절하기에 위험할 수도 있다. 노루의 세계적 분포를 보면 온대 및 아한대 지방에 분포하는 종으로 기후 변화에 의해 한라산의 노루들이 적응해 가는데 한계가 나타날 수 있을 것이란 분석이다.

또 기후변화로 인한 해수면 상승으로 제주도의 해안조간대로는 지속적으로 감소함으로써 조간대의 먹이 생태계가 파괴되거나 먹이획득이 어려워지면서 해안조간대에서 먹이활동을 하는 백로류, 도요류, 물떼새류 등의 물새류의 종과 개체수가 줄어들거나 일부 종은 번식을 실패할 수 있다. 그리고 제주도 주변 해역의 조류와 해수면 온도 상승에 의한 플랑크톤 생산성 저하로 물새들의 먹이가 감소하면서 사수도의 슴새 번식지에 영향을 줄 수 있다.

외부에서 이입되는 2백여종의 귀화식물을 비롯해 인위적으로 도입된 까치, 붉은귀거북, 자라, 황소개구리, 블루길 등이 제주의 동식물 생태계에 생태계 교란을 일으키고 있다.

/기후·세계유산기획취재팀=강시영·고대로·강경민기자

[공동기획:ICLEI한국사무소]

[전문위원리포트/김완병 제주도민속자연사박물관연구원]

기후변화에 적극적으로 대응해야

기후변화로 인한 동물상의 변화를 최소화하려면 숲을 파헤치는 인위적인 개발을 줄이는 것이 우선이다. 제주의 생태환경은 해안가, 곶자왈과 오름, 계곡, 한라산숲과 아고산대로 이어지는 생태계를 구성하고 있기 때문에, 어느 한 쪽의 생태계가 무너지면 연쇄적으로 제주의 생태계는 치명타를 입을 수 있다. 기후변화와 같은 장기적이고 점진적인 요인보다도 인위적인 요인에 의한 서식지가 훼손되는 규모가 최소화되어야 한다. 제주의 생물다양성을 유지하는데 큰 기여를 하는 곶자왈숲과 계곡숲은 식물의 종다양성 못지않게 동물종의 피난처이며, 특히 해안조간대와 내륙 습지를 물새들의 서식공간으로 제주의 생태환경을 진단하는 리트머스이다.

마라도, 사수도, 철새도래지, 물영아리, 한라산 계곡, 1100고지 습지, 백록담 분화구와 같은 특정 지역을 기후변화에 따른 생물종 모니터링 사이트로 지정하여 지속적인 생물종 조사연구를 통하여 관련 자료를 수집할 필요가 있다. 제주도 주변의 유무인도의 조류 출현은 섬의 생태환경 변화에 따른 생물종의 변화 추세를 알 수 있기 때문에 생태학적으로 중요하다.

최근 2006년 ~2007년 사이에 실시된 마라도 조사 결과, 1991년 조사보다 100종이 증가하였으며, 새로 확인된 제주도미기록종은 갈색얼가니새, 검은등사막딱새를 포함하여 모두 7종이었으며, 갈색얼가니새, 검은해오라기, 검은바람까마귀, 붉은부리찌르레기와 같은 아열대성 조류들의 출현도 확인되었다. 마라도는 우리나라에서 이동 철새들의 출현을 가장 먼저 감지할 수 있는 곳으로, 새로운 종의 출현과 번식 유무, 철새들의 이동경로 추적, 특히 기후변화와 관련한 조류 출현에 대한 모니터링을 정기적으로 조사할 수 있는 최적지가 될 수 있다.

제주도에 서식하는 동물종을 중심으로 기후변화 지표종을 선정하여, 각 종의 출현 및 산란시기, 도래 및 도거시기, 번식행동, 먹이 자원과 번식 성공률, 분포와 개체수 증감, 이동경로 등에 대한 구체적인 변화상을 파악할 필요가 있다. 조류의 출현과 개체수 증감은 제주도 생태환경의 변화 정도를 감지하고 기후변화가 조류의 분포에 어느 정도 영향을 미치는지를 파악할 수 있는 지표가 되기 때문에, 향후 기후변화로 직면하게 될 제주도에 미칠 여러 영향들을 최소화하는데 적합한 대응 방안을 마련하는데 기초가 될 수 있다.

제주도가 타 지역에 비해 기후변화적응에 적극적으로 행정력을 집중하고, 기후변화지역간협의체(IPCC) 한국지소를 제주도에 유치한 것은 상당히 고무적이다. 도민들도 기후변화 대응 프로그램과 범국민적 행동 지침에 동참하고, 기후변화를 제주의 위기가 아닌 재도약할 수 있는 기회로 여기는 역량을 키워나가야 한다.