다시 되풀이됐다. 제주도와 제주도의회의 예산갈등을 두고 한 말이다. 지난 28일 도의회 예산결산특별위원회는 도의 추가경정예산안을 112억원 가량 삭감·증액 손질했다. 도는 증액된 항목에 대해 부동의 입장을 밝혔지만, 도의회는 예결위의 수정안을 그대로 표결에 부쳐 가결 처리하면서 갈등이 재점화된 모습을 보였다.

도와 도의회의 갈등은 줄곧 이어져왔다. 올해 제주도 예산안을 놓고 갈등을 빚더니 이번에는 추가경정예산안까지 예산을 둘러싼 갈등은 좀처럼 사그라들지 않고 있다. 이로 인한 불편은 도민에게 고스란히 전해지는 건 아닌지 우려스럽다.

지난 3월 1일 원희룡 도지사와 구성지 도의장의 공동기자회견이 떠오른다. 당시 제주도 예산안을 둘러싸고 100일 넘게 이어진 갈등을 마무리하면서 원 지사와 구 의장은 도와 의회가 예산개혁의 공동주체가 돼 도민의 의견을 반영하는 예산제도의 개선방향을 설정해 나가겠다고 밝혔다. 기자회견 후 도와 도의회는 25일만에 첫 정책협의회를 열고 예산개혁을 위한 '(가칭)예산제도개혁협의체'를 구성하기로 합의해 도민사회에 관심이 모아졌다.

하지만 협의체 구성 논의는 여전히 제자리걸음이다. 초반 협의체 구성을 놓고 논의하는 과정에서 도와 의회간 이견을 보이더니 장기간 지연되고 온데간데 없이 묻혀버렸다. 때문에 이번 추가경정예산안 처리 과정에서 재연된 예산갈등은 예고된 것이라는 얘기도 나온다. 손을 마주잡고 웃으며 예산개혁의 공동주체가 돼 예산제도의 개선방향을 설정하겠다던 원 지사와 구 의장의 모습을 기억하는 사람으로서 이번에 보여준 이들의 모습에 혹시나 했던 기대감은 역시나 하는 실망감으로 바뀌었다.

예산제도개혁협의체의 구성이 모범답안은 아닐 지도 모른다. 하지만 예산갈등 해결을 위해 두 기관이 시작하려는 시도가 멈춰버린 것 같아 아쉬움이 남는다. <박소정 뉴미디어총괄팀 기자>