신학기여서 새로 사귄 친구들과 학교운동장에서 축구도하고 줄넘기, 달리기도 하고. 밖에서 자전거를 타거나 뛰어노는 아이들도 많이 보인다. 바깥 활동이 늘어나고 있다.

하지만 여전히 겨울잠을 자는 개구리처럼 집에서 인터넷 게임, 혹은 미세먼지 등 건강을 걱정해서 오히려 밖에서 놀지 못하게 하는 경우도 있다. 또 안타까운 건 맞벌이 부모로 인한 아이들이 어른들보다 더 많은 학원 스케줄과 혹은 집에서의 혼자 있는 시간이 많아지면서 실내에 있는 시간이 그만큼 늘어난 것이다. 때문에 활동량이 적어지고 햇빛을 받는 시간도 줄어들면서 면역력이 떨어져 아토피와 비만은 흔하게 볼 수 있다. 그리고 아이들이 집안이 아닌 밖에서 마음껏 뛰어 놀아야 한다는 생각은 생각만으로 만족하는 게 현실이기도 하다.

그보다 더 걱정되고 심각해지는 게 있다면 아이들이 너무 산만하거나 반면에 너무 혼자만의 세계에서 다른 아이들과 어울리지 못하는 마음을 상처받는 아이들이 많아지고 있다는 것이다. 따라서 놀이처럼 할 수 있는 신체활동과 운동이 절실하다. 물론 유아시기 부모와 함께 하는 신체활동이나 청소년들이 하는 운동은 그 내용이나 방식이 조금씩 다르게 택하는 것이 좋다.

유아시기에는 부모가 도와주면서 신체활동으로 놀이를 응용한 눈높이를 맞추면서 자녀의 발육 성장을 자연스럽게 확인하며 의사소통도 할 수 있다. 하지만 청소년기는 부모보다 친구들, 선생님과 학교생활을 통해 운동을 상호 협력과 건전한 경쟁심도 유도, 사회성과 건강한 학교생활도 할 수 있게 좀 더 적극적인 신체활동, 운동 참여를 할 수 있도록 흥미를 갖도록 관심이 필요하다.

다시 말해 아이들도 예전과 달리 신체활동과 운동을 어렵게 생각한다는 것이다. 특별한 장소, 기구, 시간 등을 정해놓고 해야 된다는 생각을 하는 것 같다. 성장기 아이들에게는 밖으로 나와서 일상생활에서 자연스런 놀이문화를 통한 활동으로 친구, 가족과 함께 하는 움직임, 신체활동으로 체력과 정신적으로의 안정을 함께 경험할 수 있도록 환경을 만들어 줘야 한다. 이로 인해 자신감과 존재감이라는 긍정적인 마인드가 더 많이 생겨 신체적, 정신적 그리고 학교생활에도 적극적인 참여를 할 수 있는 일석이조의 효과를 기대 할 수 있다.

건강과 신체활동(운동)은 상호 밀접한 관계가 있다는 것은 이제 누구나 아는 상식이다. 그러나 층간소음으로 인해 집에서도 뛴다고 습관처럼 야단치는 게 사실이다. 본능적으로 성장기 아이들이 걷고 달리고 뛰는 게 자연스러운 것인데 집에서 조차 걷는 것도 눈치를 보고 있다. 조금씩 일부러라도 아이들 손잡고 밖으로 나가 파란하늘을 벗 삼아 맘껏 뛰어 놀 수 있는 시간을 선물 해 주었으면 한다. 우리 아이들에게 마음으로만이 아닌 꽉 안아 주었으면 한다. 그리고 많이 사랑한다고 말해주었으면 한다.

<홍인숙 체육학박사·제주스포츠문화아카데미센터장>