지금까지 보건소 방문건강관리사업은 건강관리서비스 이용 및 접근이 어려우면서, 건강관리가 필요한 지역주민을 대상으로 직접 찾아가 건강 면접조사 등을 통한 대상자의 건강행태 및 건강위험 요인을 파악하여 대상자 맞춤 건강관리서비스를 제공했다.

그러나 2020년 초부터 코로나19로 인해 사회적 거리두기로 경로당이 문 열고 닫기를 반복하면서, 감염 위험이 큰 모든 노인, 특히 기저질환이 있거나 혼자 거주하는 어르신 건강관리에 빨간불이 켜졌다.

2021년도 들어서면서 건강증진서비스의 접근성이 떨어지는 어르신의 건강관리 문제점을 해소해 줄 것으로 기대되는 인공지능(AI)·사물인터넷(IOT) 시범사업이 혜성처럼 나타났다.

서귀포시 동부보건소에서는 제주도 최초 어르신 건강관리를 AI·IOT기술을 활용해 건강관리서비스를 제공하고 있다. 보건소 방문건강관리사업 운영 의미와 AI·IOT기술을 접목시켜 건강증진서비스의 접근성이 떨어지는 어르신을 대상으로 스마트폰과 블루투스 혈압계, 체중계 등을 연동시켜 관리하는 비대면 건강관리서비스이다.

기존에 보건소 방문간호사가 가정을 직접 방문해 건강을 측정하고 관리했으나, 이제는 인공지능(AI)·사물인터넷(IOT)을 이용해 어르신 스스로가 건강을 측정하고 스스로 관리하는 시스템으로 어르신 모두가 건강하고 행복한 지역사회가 실현되지 않을까 한다. <송순오 서귀포시동부보건소장>