이중섭미술관은 이중섭 화가의 삶과 예술세계를 조명하는 작가미술관으로써의 역할뿐만 아니라 서귀포 시민의 문화 향유 증대를 위해 다양한 기획전시와 교육프로그램을 활발히 운영해 오고 있다.

그리고 또 하나, 이중섭미술관 창작스튜디오가 있다. 서귀포시는 예술인들에게 작업공간을 제공해 창작활동을 지원하고, 지역주민과 예술인들이 교류하는 지역문화 거점공간으로 활용하고자 2008년 창작스튜디오를 개관해 운영하고 있다.

2009년 제1기를 시작으로 지난해 12기까지 84명의 입주작가들이 이 곳 창작스튜디오를 거쳐 갔으며 이들 중 많은 작가들이 국내외에서 활발한 예술 활동을 이어가고 있다.

제주라는 공간은 예술의 섬에 걸맞게 창작자들에게 무한한 영감과 위로를 주는 공간이라 생각된다. 이런 기대와 함께 매년 입주작가 모집에 전국의 유망한 작가들이 다수 참가하고 있으며, 올해도 13기 입주 작가로 선정된 4명의 젊은 작가들이 2월 입주를 앞두고 있다.

이들에게는 앞으로 1년 동안 창작활동에 매진할 작업공간을 지원하고 지역주민과 함께하는 미술교육프로그램 참여, 입주작가 전시, 지역예술인과의 교류 기회도 주어질 예정이다. 서귀포의 청정자연과 독특한 문화를 경험하며 마음껏 자신의 예술혼을 펼쳐나갈 작가들의 활동이 사뭇 기대가 된다.

앞으로도 서귀포시는 고난 속에서도 예술혼을 불태웠던 국민화가 이중섭 화백의 창작정신을 계승하고, 지역문화예술의 진흥을 위해 예술 창작활동 지원과 예술인 교류 기회 확대를 위해 최선의 노력을 다할 것이다. <강경택 서귀포시 문화예술과장>