선거권을 대한민국은 헌법에선 국민의 기본권으로 보장해 18세 이상의 대한민국 국민이라면 누구나 선거에 참여할 수 있다.

이 권리는 공짜로 얻어진 것일까? 아니다. 평등한 사회가 아닌 계급과 신분으로 사람을 나누던 시기에는 선거라는 개념조차 없었고 민주공화국으로 대한민국 정부가 수립된 이후에도 공정한 선거가 이뤄지지 않거나 선거 자체가 시행되지 않기도 했다. 국민의 기본권이 침해.박탈당한 것이다. 이런 부당함에 맞서 싸워 피와 땀으로 이뤄낸 민주주의의 꽃이 바로 선거이다.

힘들게 얻어낸 선거권이지만 이 권리를 제대로 사용하지 않는 사람들이 있다. 선거에 참여하지 않거나 학연, 지연, 혈연 등에 기반하여 후보자를 뽑거나 특정 정당의 후보자만을 뽑는 등의 사람들이 있다. 선거권이라는 권리를 제대로 행사하고 부당함에 맞서 싸우신 분들에 대한 예의를 지키기 위해선 선거를 참여할 때 후보자들의 공약을 살펴보고 그것이 우리 사회와 국가에 보탬이 되는가를 생각해봐야 한다. 허무맹랑한 공약은 아닌지 비판적인 시각으로 바라보는 것도 현명한 선거참여에 도움이 될 것이다.

올해는 대통령 선거, 전국동시지방선거 두 개의 선거가 예정돼 있다. 유권자들은 자신의 권리를 올바르게 행사하고 후보자들은 국가와 국민을 위한 공약을 내세우고 당선이 돼서도 바뀌지 않는 모습을 보여줘 민주주의의 꽃, 선거가 아름답게 실현된 대한민국을 희망한다. <임대현 서귀포선거관리위원회 선거사무보조원>