연동지역사회보장협의체에서는 복지 사각지대에 놓인 장년층 및 고령자 홀로 가구의 고독사 및 우울증 예방을 위해 2022년 특화사업으로 홀로 가구 반려 식물로 외로움 달래기와 복지사각지대 발굴 현판 부착 사업을 추진하고 있다.

홀로 가구 반려 식물로 외로움 달래기는 연동 지역 내 혼자 거주하는 장년층 50가구와 65세 이상 고령자 50가구에 반려 식물을 전달해 정서적 안정과 활기찬 생활을 돕고자 추진한 사업이다. 가족 및 이웃과 접촉이 적은 홀로 가구에서 반려식물을 키우면서 식물과의 교감을 통해 외로움과 우울감을 해소하고 식물의 성장과정을 지켜보며 성취감을 느낄 수 있어 사회적 고립과 고독사 예방에도 도움이 될 것으로 기대된다.

또한 연동 관내 편의점, 슈퍼마켓, 약국 등 생활밀착형 장소에 "우리 주변에 위기가구를 찾아주세요"라는 현판을 부착해 관내 어려운 이웃에 대한 관심을 높이고, 지역사회보장협의체와 우리동네삼춘돌보미 등 사회적 안전망과의 협업을 통해 위기가구를 찾아 그에 필요한 서비스를 제공하고 있다.

코로나19 장기화로 인해 위기가구 발굴 등 민관 협력의 중요성이 더욱 커지고 있는 지금, 우리 동네에 누가 살고 있는지, 홀로 사는 분은 없는지, 위기가구는 없는지 살피는 조그마한 관심이 모여 위기 이웃이 발굴되고 어려움에 처한 우리 이웃이 따뜻한 지역사회 품으로 돌아오게 하는 계기가 되지 않을까 생각한다. <고인희 제주시 연동주민센터 맞춤형복지팀장>