동남아 지역 등 해외여행을 준비하고 있다면 '뎅기열' 감염에 각별한 주의가 필요하다. 뎅기열은 뎅기 바이러스에 감염된 숲모기에 물려 감염되며, 3~14일 잠복기 후 발열, 두통, 오한, 근육통 등의 증상이 나타난다. 현재 예방백신과 치료제는 없으므로 예방수칙을 숙지하는 것이 중요하다.

뎅기열은 국제교류 활성화 및 기후변화에 따른 모기서식지 확대로 전 세계 약 100여 개 국가에서 매년 1억명 이상 감염되고 있다.

뎅기열 매개모기 중 횐줄숲모기는 국내 전 지역에 서식하고 있으며, 모기가 뎅기열 환자를 흡혈하면 바이러스에 감염돼 다른 모기나 사람에게 전파한다.

우리나라에서 뎅기열은 2000년 법정감염병으로 지정된 이후 국내 자체 발생은 없으나, 해외 유입으로 매년 약 200건 내외로 신고되고 있다. 코로나19로 해외 출입국이 어려워진 이후 국내 뎅기열 환자 발생수는 급격히 감소했으나, 올해 해외여행 재개로 환자가 다시 증가하고 있다. 지난해까지 5년간 신고된 뎅기열 환자는 필리핀을 방문한 후 감염된 사례가 가장 많았으며, 다음으로 베트남, 태국, 인도네시아 순이었다. 따라서 동남아시아 등 모기가 많은 지역을 여행할 경우에는 예방수칙을 반드시 지켜야 한다.

먼저 모기에 물리지 않는 것이 가장 중요하며, 방충망, 모기장, 기피제를 사용하고 긴소매, 긴바지를 입어 노출 부위를 최소화해야 한다. 여행 전 질병관리청 누리집을 통해 여행지역별 주의해야 할 감염병 정보 확인도 잊지 말자. <강성택 서귀포시 동부보건소 보건행정팀장>