어승생 이름에 말(馬)과 관련된 어떤 뜻도 없어

[한라일보] 어승생오름 혹은 어승생악이라는 이름도 생소하기 그지없다. 지역에서는 그냥 어승생으로 통한다. 사실 제주지역의 지명만 생소한 건 아니다 어떻게 보면 우리나라 지명은 생소한 게 많다. 그냥 오랜 세월 그렇게 부르다 보니 굳어졌고, 그런가 보다 하고 지내는 것이다. 그렇다 해도 제주어 특히 제주의 지명에는 한자 이전의 고유어가 잠재하여 국어의 어원이나 지명의 참뜻을 파악하는 데 결정적 단서가 되는 경우가 많다.

어승생이라는 지명도 본래의 뜻을 알면 제주어의 기원, 나아가 제주도 선주민의 기원을 해명하는 데 도움을 줄 수 있을 것이다. 다만 지금은 하도 오랜 기간 뜻글자인 한자로 기록되고 부르기도 그렇게 불러온 탓에 오해만 난무하는 실정이다.

가장 흔히 접하게 되는 이름 풀이는 조선 정조 때 임금이 타는 말이 태어난 곳이란 식의 내용이다. 그 근거로 ‘동국여지지’에 나오는 '재주남이십오리, 기전유지, 주백보, 언전차악지하, 출어승마, 고명(在州南二十五里. 其巓有池, 周百步. 諺傳此嶽之下, 出御乘馬, 故名)'이라는 구절을 제시한다. 그러나 이 글은 '주의 남쪽 25리에 있다. 그 정상에는 연못이 있고, 둘레가 백보이다. 전해오는 말에 이 오름 아래서 어승마가 태어났다 하여 붙여진 이름이라고 한다.'라는 뜻이다.

이런 기록은 확인되지 않는 세속의 이야기를 전하는 정도이지 그 내용이 중요한 건 아니다. 임금이 타는 말을 어승마(御乘馬)라고 하는 건 사실이다. 그러나 이곳에서 어승마가 태어났다는 역사적 사실을 기록한 건 없다. 어승생이라는 오름 이름에 말(馬)을 의미하거나 그렇게 해석할만한 내용이 있는 것도 아니다. 단지 어승생이라는 이름에서 어승마라는 단어가 떠올랐을 뿐이다.

어승마가 태어난 오름이라는 뜻으로 이름을 붙일 것이라면 사용빈도가 훨씬 높고, 음절도 짧은 '어마(御馬)'라는 말을 사용했을 것이다. 이건 그저 꾸며낸 말일 뿐이다.



물이 좋은 곳이라는 뜻의 몽골어 기원설도 근거 희박

조선 정조 때 어승마가 태어났다는 식의 이야기는 이치에도 맞지 않는다. 이런 내용을 기록한 ‘동국여지지’란 우리나라 최초의 전국지리지로 1656년 편찬했다. 정조가 왕위에 오른 해는 1776년이니 ‘동국여지지’가 편찬된 지 120년이 지난 후이다. 120년 후에 어승마가 태어났다는 말이 있을 수 있는가?

이 외에도 물이 좋은 곳이라는 뜻의 몽골어 아리운 우순(arirun usun)에서 왔을 것이란 견해가 있다. 그렇다면 이와 유사한 용례가 또 있는 것이 당연한데 보이지 않는다. 또한, 물과 관련이 없는 오름에 이런 이름이 보이는 경우가 있다. 이럴 경우는 해명이 곤란해진다. 물이 좋은 곳이라는 뜻을 동원하고자 하는 이면에는 어승생오름 앞에 제주도 최대의 한밝저수지가 있기 때문일 것이다.

1653년 편찬한 ‘탐라지’에 어승생악(御乘生岳)으로 처음 등장한다. 같은 시기인 1656년 ‘동국여지지’, 이후 17세기 후반 탐라도, 1709년 ‘탐라지도’, 18세기 중반 ‘제주삼읍도총지도’ 같은 지도에 같은 명칭으로 표기되었다. 1853년 ‘여도비지’와 1866년 김정호의 ‘대동지지’에도 같은 이름을 사용했다.

1696년 이익태의 ‘지영록’, 1703년 ‘탐라순력도’에 어승생이라 했다. 이형상의 ‘탐라순력도’에는 어승악이라고도 했으며, 이 명칭은 일제강점기에도 그대로 썼다. 어승봉(御乘峰)으로도 나온다. 1899년 ‘제주군읍지’, 1910년 ‘조선지지자료’ 등에서 볼 수 있다. 최근 들어 어승생봉(증보탐라지), 어승생이오름 혹은 어승생악이라는 이름으로도 쓴다.

이처럼 역사에는 어승생악, 어승생, 어승악, 어승봉, 어승생봉 등으로 나타난다. 이 외에도 어스름오름, 어스승, 어스싱오름, 어승생이, 어시싱오름, 얼시심오름 등의 이름으로 불렸다.



어슷, 한쪽으로 조금 기울거나 비뚤어지다


한자 표기에서 오름의 의미로 쓴 악이나 봉을 제외하면 '어승생'이 남게 된다. 이 명칭은 일관되게 '어승'이 나오는 것으로 봐서 '어승+생'의 구조임을 알 수 있다. 지역에서 사용하는 명칭에서도 어스. 어시 등이 전부 요소로 나타나고 후부 요소로는 승, 생, 싱이 나오는 것을 알 수 있다. 지명에서 실질적으로 그 뜻을 포함하는 부분은 전부 요소이므로 어승생오름의 핵심어는 '어스' 혹은 '어시'일 것이다. 이런 말은 개음절로 되어있다는 것을 알 수 있다. 폐음절로 사용했다면 '엇'이었을 것이다. '엇'이었다면 '어스'나 '어시'는 같은 말이다. 언어의 변천단계로 보면 이렇게 폐음절에서 개음절로 변하는 현상을 많이 볼 수 있다. 그 반대의 현상도 있다. 따라서 이 말이 무슨 뜻인지를 알면 어승생이란 무슨 말인가를 알게 되는 것이다. 물론 '생'이라는 후부 요소도 중요하다. 후부 요소란 압록강, 한강의 '강', 백두산, 한라산의 '산' 같은 요소를 말하는 것이다. 이 말들은 지역이나 시기에 따라 쉬이 달라지는 것이 아니라 거의 고정된 개념으로 쓰인다. 그런데 우리 지명의 후부 요소로 '생'이라고 하는 말을 사용하는 경우가 매우 드물다.

과연 '엇', '어스', '어시'가 무슨 뜻인가. 우리말에 이런 말도 있었나? TV 요리 프로그램에서 '파는 어슷하게 썰어 넣으세요'라는 말을 사용하는 것을 본 적이 있을 것이다. 파를 썰 때 어떻게 써는 것이 '어슷'하게 써는 것인가? '어슷'이건 '엇'이건 어떻게 쓰는가는 언어 습관상의 문제다. '어슷하다'의 사전적 풀이는 '(주로 '어슷하게'의 꼴로 쓰여) (물체가) 한쪽으로 조금 기울거나 비뚤다'이다. 김찬수 한라산생태문화연구소장(전문가) <이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다>