11월 5일은 바로 '소상공인의 날'로 소상공인에 대한 국민인식 제고와 사회·경제적 지위 향상 및 지역주민과의 관계증진을 위해 법으로 정한 날이다. 제주시 인구는 50만, 그 중에 12만 명이 소상공인, 즉 4명 중 1명이 소상공인이고 그 숫자는 매년 증가하고 있다. 내 가족, 내 이웃이 어떻게 하면 폐업하지 않고 계속 오래오래 백년가게로 살아남을 수 있을까.

요즘은 온라인 쇼핑을 많이 하지만 편하기만 한 것은 아니다. 화면과 다른 상품, 맞지 않는 규격에 반품하는 일도 발생하고 박스를 처리하는 것도 귀찮다. 반면 오프라인 쇼핑은 직접 보고 만져보고 착용도 할 수 있고 궁금한 것은 직접 물어보며 사소한 일상까지 공유할 수 있는 차별화된 매력이 있다. 이렇게 이웃에 있는 소상공인들의 상품을 애용한다면 우리의 이웃인 골목상권 단골 가게들을 백년가게로 만드는 길이 아닐까 생각해 본다.

이를 위해 올해 처음으로 제주시와 소상공인연합회가 손을 잡고 다양한 지역 상품들을 만나볼 수 있는 '2023 제주시 소상공인 한마음 박람회'를 연다. 소상공인들의 판로 개척 및 지역경제 활성화를 도모하고 시민과의 화합의 장 마련이 목표이다. 장소는 제주시민속오일시장 고객지원센터 앞 주차장에서 10일과 11일 양일간 개최된다.

가족 모두 함께 즐기며 소상공인 우수 상품도 만나고, 소상공인들과 하나가 되는 뜻깊은 축제의 장으로 여러분 모두를 초대한다. <정경숙 제주시 경제소상공인과>