여론조사는 개별적인 면접이나 질문서 따위를 통해 국가나 사회의 여러 문제에 대한 대중의 공통된 의견을 조사하는 일이다. 어느 사회집단의 구성원에 대해 여론 동향을 알아보는 목적으로 무작위 추출된 일정수의 사람에게 설문해서 응답을 수집한다. 설문조사는 전체 집단을 이해하는 것을 목적으로 하나의 표본 집단에게 관련 질문을 물어 정보를 수집하는 방법이다. 비즈니스, 미디어, 정부, 학계에 이르기까지 조사 목적에 맞는 유용한 자료를 수집하는데 매우 광범위하게 이용되고 있다. 수요조사는 어떤 물건이나 일을 내 것으로 만들거나 사려는 욕구 실태를 명확히 파악하기 위해 불특정 다수 혹은 특정 소수를 대상으로 서면이나 면담을 통해 알아보는 것이다.

개별적인 문답 또는 질문지를 받거나 전화, 문자, 방송, 인터넷에서 다양한 분야의 조사를 접하고 있으며 참여 경험도 많을 것이다. 조사라는 것은 절대 다수의 사람들이 필요성에 공감할 뿐만 아니라 그 결과를 전반적으로 신뢰하고 있다. 사람들이 정치·사회·문화나 일상 속에서 어떠한 생각과 입장을 취하고 있는지, 정책을 추진할 때 도민, 구성원의 설문을 통한 현실적인 판단을 얻기 위해 의견을 듣는 조사는 필요하며 더 늘어날 듯하다.

의견 수렴할 일이 있다면 최대한 많은 사람들이 설문을 완료할 수 있도록 질문내용과 목표를 잘 설정해야 한다. 각종 정책 결정에 따른 의견을 묻는 일에 소중한 의견을 제시했으면 좋겠다. <강경림 제주특별자치도>