본격적인 영농철을 맞아 농업 현장에서는 각종 농작업으로 농업인들이 분주하다. 그에 따라 수반되는 농작업 재해 발생도 증가하고 있다. 그중에 농기계 관련 사고가 월등히 많이 발생되고 있는데 농촌에서 일손 부족이 심화하면서 농기계 사용이 갈수록 늘고 있고, 농업인의 고령화로 신체 기능이나 상황별 대처 능력이 떨어지는데 원인이 있다. 농기계는 농사에 큰 도움이 되지만 자칫 방심해 사고가 나면 인명피해로 이어지고 적기 영농에도 차질을 빚게 되니 농업인들의 각별한 주의가 필요하다.

농기계 안전사고의 유형은 농기계에 압착되거나 농기계 운전 시 전복이나 추락, 도로 운행 중 차량과의 교통사고가 상당수를 차지하며, 사고의 주요 원인은 안전수칙 미준수, 부주의나 조작 미숙, 교통법규 미준수 등이 있다. 형태별 농업인 안전재해 발생으로는 농작업 중 재해사고, 질병사고, 누적외상성질환 등의 순으로 나타났다. 행정안전부의 '재난연감'을 보면 2017년부터 2021년도 농업기계 관련 연평균 사고 건수는 1196건, 연평균 사망자 수 와 부상자 수는 각각 86명, 909명으로 유형별로 보면 끼임 38.3%, 전복·전도 25.2%, 교통사고 16.2% 순이다.

농기계를 이용할 때 한순간이라도 방심하면 큰 사고로 이어질 수 있으므로 기본적인 안전수칙을 지켜 농작업 안전재해 발생이 일어나지 않도록 철저한 대비를 해주기를 당부한다. <송상철 서부농업기술센터 농업기계화팀장>