농업용수 지하수 의존 절대적 광역급수체계 구축
미래 감귤산업 기본구상 마련… 경제과원 공약도
외국인 계절근로자 투입 확대로 인력난 적극 해소




[한라일보] 제주지역의 1차산업(농업분야) 발전을 위한 농업용수 광역화를 비롯해 지속 성장 가능한 감귤산업 육성, 그리고 농촌 인구 감소와 고령화에 따른 인력난 해소 문제는 현재 처한 제주농업의 현주소다. 이에 제주특별자치도는 정부 등 유관기관의 긴밀한 협조와 함께 중·장기적 계획 수립을 통해 제주 1차산업 농업 분야의 현안 해결을 위한 잰걸음을 걷고 있다.



▶물 걱정 없는 제주농업용수통합광역화사업=2030년 농업용수 수요량이 공급량을 넘어서 '농업용수 부족' 사태가 발생할 것으로 예측되고 있다.

7일 도에 따르면 제주지역은 지질학적 특성상 지하수에 절대적으로 의존하고 있는 상황으로 조만간 농업용수가 부족할 것으로 보인다. 도내 농업용수 개발량은 2020년 기준 하루 93만5000t으로 88만3000t(94.4%)을 지하수에 의존하고 있다.

도는 이를 토대로 10년 빈도 최대 가뭄 기준 최대 농업용수 수요를 예측한 결과, 2030년 1일 133만9000t의 농업용수가 필요할 것으로 추산돼 하루 20만9000t의 농업용수 부족이 나타날 것으로 내다봤다.

이에 도는 수자원 이용·관리체계 개선과 체계적인 보전·관리를 통한 수자원 선순환 체계 구현을 위한 수자원관리종합계획을 수립했다.

특히 도는 최근 도 일원(구좌권역·부속도서 제외)을 대상으로 기후변화에 따른 가뭄에 대비하고 전천후 농업용수원 확보를 위한 농업용수 광역 급수체계 구축에 나서고 있다. 2017년 8월 농림축산식품부의 관련 전략환경영향평가서를 초안으로 삼아 2028년까지 12개년 동안 사업을 추진하고 있다.

도가 주관하고 한국농어촌공사가 대행하는 이 사업의 예산은 1500억원(국비 1188억원, 지방비 312억원) 규모다. 이들은 이 사업을 통해 관정 개발 58공, 용천수 개발 6개소, 대용량 저수조 56개소, 관로 472㎞, 용수관리 자동화 시스템 구축 1식 등을 추진하고 있다. 이를 기반으로 11개 권역 3만2755㏊(신규 5674㏊, 보충 2만7081㏊)에 대한 농업용수 급수를 계획하고 있다.



도 관계자는 "농업용수 통합 광역화사업과 농촌용수 개발사업 등을 통한 읍면단위 광역급수체계 구축으로 지역별·시기별 물 부족 문제를 해소해 나갈 예정"이라며 "또한 빗물, 용천수, 하수처리수 재처리수 등 대체 수자원 활용 확대와 농업용수 이용체계 개편으로 농업용수의 지하수 의존율을 낮춰 나갈 계획"이라고 밝혔다.



▶지속 성장 가능한 감귤산업 50년 준비=감귤 조수입이 2022년 사상 최초로 1조원을 넘어섰다. 경기침체에 따른 소비 둔화로 감귤 가격 형성에 어려움이 있었으나, 노지감귤 시장격리와 규격 외 감귤 유통 차단, 해외시장 확대 등으로 안정적인 가격을 유지하며 '1조원 시대'를 개막했다.

도는 지속성장 가능한 감귤산업 50년 준비를 위해 2019년에 '미래 감귤산업 기본구상(2020~70년)'을 마련했다. 이를 통해 2020~2024년 5개년간 4720억원(계획 대비 76%)을 투자하고 있다.

도는 특히 민선8기 공약으로 차세대 감귤산업 육성을 선정하고 40령 이상 및 밀식 과원을 우선으로 기계화가 가능하고 고품질 감귤 생산이 가능한 경제과원으로 전환하는 프로젝트를 추진하고 있다.

차세대 경제과원 조성은 2022년부터 2026년까지 2000㏊를 목표로 과원의 배수로 등 기반을 정비하고 감귤 나무를 우수한 신품종으로 갱신하는 원지정비사업 등 5개 사업(1/2간벌, 원지정비, 품종갱신, 토양피복재배, 과실전문생산단지 기반 조성)을 중심으로 추진되고 있다. 지금까지 경제과원 조성 실적은 2022년 358㏊를 시작으로 2023년 477㏊, 올해 439㏊까지 총 1274㏊를 추진해 목표대비 64%를 기록 중이다.

이와 함께 도는 최근 농식품 소비시장이 기존 도매시장과 대형마트 등 오프라인 시장(연평균 30.5% 증가)에서 온라인(50.5% 수준) 거래 방식으로 급격하게 전환 중인 점을 주목하고 있다.

이와 관련, 도는 전국에서 유일하게 국비를 투입해 내륙거점 통합물류사업을 도입하고 산지전자거래와 연계해 물량을 확대하고 있다. 거래물량은 2016년 424t, 2022년 1만8600t, 2023년 2만1000t 등으로 도는 올해 목표를 2만5000t으로 잡고 있다.



▶농촌인구 감소… 고령화 인력난 해법은=젊은층의 도시 이주와 타지역 이동으로 제주지역 농촌의 고령화는 점차 심화되고 있다. 특히 감귤산업 등 농업 비중이 큰 서귀포시는 이미 초고령사회(노인인구 20% 이상)에 진입하며 농촌인력난이 매우 심각한 상황이다.

도는 올해 농업인력 공급 확충을 위해 13억6700만원(국비 3억3500만원, 도비 9억8500만원, 자부담 4700만원)을 투입해 제주농업인력지원센터 운영을 비롯해 농촌인력중개센터, 공공형계절근로사업 등 6개 사업을 추진하고 있다.

도는 ▷제주농업인력지원센터 3만명 ▷농촌인력 중개센터 6000명 ▷대학생 1000명 ▷외국인 계절근로자 공공형 1만명, 일반형 2만5000명 등 올해 7만2000명을 공급할 계획이다.

도에 따르면 6월말 기준, 농촌에 인력 외국인 계절근로자 2만9000명(입국 실적 511명) 등을 포함해 5만331명이 공급되며 계획대비 69.9%를 기록 중이다. 특히 올해 마늘 수확 일손돕기 목표 5000명 가운데 3685명이 공급되며 계획 대비 73.7%의 실적을 보이고 있다.

이와 함께 도는 타지역 광역 지방자치단체와의 협약을 통해 도시농부 도입을 추진하고 있다. 만 75세 이하의 은퇴자, 주부, 청년 등 충북 유휴인력을 대상으로 농업분야 전문교육을 통해 영농현장에 공급하는 내용이다.

이들은 제주 감귤산지유통센터(APC) 내 선별·포장 등의 작업을 담당하게 된다. 감귤 수확철인 오는 11월부터 내년도 2월까지 4개월간 집중 투입될 예정이다. 올해 수요조사 결과 8개 농협에서 186명이 필요한 것으로 집계됐다. 도는 이달 중 충북에서 제주 근무 도시농부 사전설명회와 함께 모집에 나선다. 이어 오는 9월에 선발된 대상자에 대한 사업에 참여하는 농협별로 면접이 이뤄질 전망이다.

도 관계자는 "공공형 외국인 계절근로자 도입으로 농촌 인력난 해소는 물론 인건비(남자 20%, 여자 10.4%) 절감으로 농가의 경제적 부담을 덜어주고 있다"고 밝혔다.

백금탁기자

※이 기사는 한라일보와 제주특별자치도 공동 기획으로 작성됐습니다.



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