[한라일보] 제주도가 내달 1일부터 시행하는 버스노선 개편을 앞두고 불만이 폭주하고 있다. 도민들 생활과 밀접하게 연관된 중요한 사안임에도 시행을 불과 며칠 앞두고 변경 계획이 발표되면서 예상됐던 혼란과 반발이다. 제주도는 뒤늦게 민원대응상황실을 통해 불편사항을 실시간으로 접수하겠다는 입장을 밝혔다. 사전에 치밀한 준비없이 성급하게 개편을 추진했음을 보여주는 방증이 아닐 수 없다.

이번 버스노선 개편의 골자는 재정 절감과 운영 효율화를 위해 149개 노선·680대 버스 중 85개 노선 75대 버스를 감차하는 것이다. 버스준공영제 운영으로 매년 적자폭이 늘어나면서 재정 건전성을 확보해 나가기 위한 차원이다. 그렇지만 버스노선 개편은 재정 건전성 확보 못지않게 공공성과 편의성도 중요하게 고려하지 않으면 안된다. 단순히 버스노선 감축만이 아닌 복잡한 해법을 요구한다. 그래야 버스의 수송분담률을 높이고, 차량 급증에 따른 열악한 교통환경도 개선해 나갈 수 있다. 그만큼 당국의 철저한 준비가 필요한데도, 이를 소홀히 하면서 혼란과 불만을 사고 있다.

버스노선은 도민의 발이다. 제주에서는 유일하게 도민과 관광객들이 이용할 수 있는 대중교통 수단이라 할 수 있다. 갑자기 노선을 개편, 감축하게 되면 현장에서의 혼란은 불 보듯 뻔하다. 불편을 교통취약지 주민이나 교통약자들이 감당해야 할 몫으로만 돌리게 된다면 너무나 행정 편의적이고 무책임하다. 이는 버스준공영제의 취지에도 맞지 않다. 더욱 촘촘하게 버스노선 개편안을 점검하고, 불편이 없도록 대체수단과 방안을 마련하길 바란다.



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