감귤 품질만족도 12개 과일중 8위에 그쳐
밭떼기 거래물량 상품둔갑 우려 관리 시급


어느덧 감귤이 영글어 가고 한 달 정도 지나면 본격적인 노지감귤이 출하될 예정이다.

올해산 노지감귤 생산량은 지난해보다 대폭 줄어들 것으로 예상되고 있어 원활한 유통처리에 희망의 불씨를 던져두고 있다. 그러나 생산량이 다소 줄어들 것이라는 안일한 생각 때문에 고품질 감귤생산을 위한 현장의 열기는 다소 시들해진 느낌이다.

소비자가 원하는 감귤, 제값을 받을 수 있는 감귤, 고품질 감귤을 생산하기 위해서는 그 어느때보다도 불량감귤 열매솎기 운동이 절실한 상황이다.

▶감귤생산량 전망=올해산 노지감귤은 해거리 현상으로 인해 생산량이 지난해보다 대폭 줄어들 전망이다.

한국농촌경제연구원이 최근 발표한 과일관측에 따르면 올해 노지감귤의 성목면적이 지난해보다 3% 감소하고 성목단수도 22% 감소했다. 이에 따라 감귤생산량은 지난해보다 25% 감소한 50만9천톤 수준일 것으로 전망됐다. 또 올해 노지감귤의 품질은 지난해에 비해 양호할 전망이다. 특히 8월 기상호조로 당도가 작년보다 약 1브릭스 높은 10.6브릭스에 이를 것으로 추정되고 있다.

반면 크기는 지난해보다 좋지 않을 것으로 나타났다. 이는 적은 착과수로 인해 과실 크기가 전체적으로 커져서 소비자의 선호도가 떨어지는 대과 비율이 높을 것으로 예상되고 있다.

또 제주자치도농업기술원의 노지감귤 생산 예상량 관측조사에서도 51만2천톤(±1만8천톤)으로 지난해보다 24.5% 감소할 것으로 전망됐다.

올해는 일단 감귤 과잉생산에 따른 가격하락이라는 악순환에서 벗어날 전망이다. 감귤은 적정생산량 범위에서 벗어날수록 가격이 크게 하락하여 농가 조수입을 떨어뜨리는 주된 요인으로 작용해 왔기 때문이다.

▶과일구입 기준=대도시의 주부들은 과일을 구입할 때 가격과 품질 중에서 품질을 더 중요시하는 것으로 나타났다.

지난 2월 대도시 주부 5백명을 대상으로 설문조사한 결과 주부의 10.0%가 '가급적 가격이 싼 것'을 선택한 반면 56.4%는 '품질이 좋은 것'을 선택한다고 응답했다. '일률적이고 않고 상황에 따라 다르다'는 의견도 33.2%를 차지했다.

또 과일 구입시 품질을 고려하여 과일을 선택하는 경우 어떤 요소를 더 중요하게 생각하는지를 조사한 결과, 소비자들은 '맛'을 가장 중요하게 생각하는 것으로 나타났다. 주부의 63.6%는 품질만으로 과일을 선택할 때 '맛'을 제일 중요하게 생각했으며, 27.6%는 '신선도'라는 의견을 보였다.

특히 과일 선호도 분석에서는 사과를 가장 선호하는 것으로 나타났으며, 그 다음은 노지감귤, 딸기, 배, 포도 순으로 응답했다. 노지감귤은 19개 과일 중 2위, 한라봉은 10위를 차지했다.

▶품질 만족도=한국인들이 좋아하는 대표적인 과일 12개 품목의 품질 만족도를 조사한 결과 소비자들은 한라봉(3.95점), 딸기(3.92점), 사과(3.91점), 포도(3.88점) 순으로 만족하는 것으로 나타났다. 노지감귤(3.70점, 8위), 수입오렌지(3.20점, 11위), 수입포도(3.05점, 12위)에 대해서는 비교적 낮게 평가했다.

대도시 주부들은 노지감귤의 품질에 대해 3.70점으로 보통 이상으로 평가하고 있지만 불만족하다는 의견도 4.4로 나타났다. 즉, 품질에는 비교적 만족하고 있지만 다른 과일에 비해 만족도가 떨어지고 있는 것이다. 주부들은 또 노지감귤의 품질과 관련해서는 우선 '맛(38.6%)'과 '신선도(22.2%)', '균일한 품질(22.0%)'순으로 개선해야 한다는 의견을 보였다.

▶열매솎기 현황=올해부터는 감귤정책이 행정주도형에서 농가자립형으로 전환됐다. 이에 따라 1/2 간벌사업부터 농가들이 자율적으로 참여하여 계획대비 34.5% 초과한 1천3백45㏊를 실시하는 등 고품질 감귤생산을 위한 노력을 경주하고 있다.

또 본격적인 출하시기를 한달 여 앞둔 시점부터 불량감귤 열매솎기에 농가뿐만 아니라 생산자 및 농업인단체들도 적극 참여하고 있다. 각 지역농협에서는 자체 실정에 맞는 계획을 수립하여 불량감귤 열매솎기 발대식, 조합원 교육, 작목반별 수눌음 일손돕기, 현수막 부착 등 농가들이 자율적으로 실천할 수 있는 붐을 조성하고 있다.

특히 남원농협은 직원들로 구성된 열매솎기 지원단을 운영하고 있으며, 하귀농협은 불량감귤 열매솎기 동참 안내문이 게재된 조합소식지 1천부를 발행하여 관내에 배포했다. 또 서귀포농협은 불량감귤 열매솎기 추진 결의대회시 조합임원 및 영농회, 부녀회, 작목반, 농가주부모임, 주부대학임원, 직원 등 전 조직이 동참하여 자율실천을 결의하는 등 농협조직의 전 역량을 총동원하고 있다.

신백훈 제주농협본부장은 "생산예상량이 작년보다 적을 것으로 전망되지만 물가상승 및 경기침체 등으로 소비가 위축되어 올해산 노지감귤 유통처리가 쉽지만은 않을 것"이라며 "불량감귤 열매솎기 등 농가들이 고품질 감귤생산을 위한 노력을 먼저 기울인다면 소비자들은 반드시 가격으로 보답할 것"이라고 말했다.

▶모두가 동참해야=적정생산이 감귤가격을 보장해 주는 것은 아니다. 품질이 뛰어나지 않고서는 소비자로부터 외면당한다. 소비가 위축되면 설령 적정공급이 되더라도 가격은 하락할 수 밖에 없다. 특히 올해의 경우 감귤 생산량 감소에도 불구하고 고물가와 경기침체에 따른 소비심리 위축으로 가격전망이 불투명한 실정이다.

더욱이 올해는 비상품 감귤 차단과 출하조절 등을 위해 5년 연속 도입했던 감귤유통명령제 발령도 무산됐다. 유통명령제 도입이 감귤가격 안정에 상당한 도움을 줬음은 모두가 인정하는 사실이다.

때문에 올해산 감귤은 고품질로 승부할 수 밖에 없다. 지난해의 경우 과잉생산에다 비상품 감귤이 대량으로 소비시장에 유통되면서 가격하락 뿐만 아니라 제주감귤의 이미지를 크게 실추시켰었다. 제주감귤에 대한 소비자들의 신뢰를 회복하기 위해서는 무엇보다도 생산단계에서부터 불량감귤을 아예 근절시키는 노력이 중요하다.

다행히 최근들어 생산농가를 비롯한 농협 등 생산자단체, 농업인단체를 중심으로 불량감귤 열매솎기 운동이 확산되고 있으나 열기가 예전만 못하다. 올해산은 적정생산으로 제값을 받을 수 있을 것이라는 막연한 기대심리가 확산되고 있기 때문이다.

고품질 감귤생산은 우선적으로 농가 몫이다. '나는 안해도 되겠지'라는 안일한 생각에서 벗어나 모든 농가가 자발적으로 동참해야 한다. 또 생산자 및 농업인단체 뿐만 아니라 기업체, 사회단체 등도 열매솎기 일손돕기에 적극적으로 나서야 한다.

이와 관련 제주도농업인단체협의회 이재광 사무국장은 "올해 유통명령제 발령이 무산되자 0번, 10번, 가공용 감귤도 출하할 수 있는 것으로 농가들이 잘못 알고 있어 이에 대한 적극적인 홍보가 필요하다"면서 "특히 최근 상인들에 의해 밭떼기 거래가 활발하게 이뤄지고 있는데, 비상품 감귤이 상품으로 둔갑, 유통될 우려가 있는 만큼 행정에서 단속요원을 투입해 집중관리해야 한다"고 지적했다.

/고대용 기자 dyko@hallailbo.co.kr

"버릴 것은 버려야 제값받을 수 있다"

올해산 노지감귤의 원활한 처리를 통한 제값을 받기 위해서는 지금 당장 무엇을 해야 할 것인가를 생각해야 할 시점이 됐다.

생산량이 예년보다 줄어들 것으로 예상되고 있지만 물가상승 및 경기침체로 인한 소비위축 등의 현상이 노지감귤 가격형성에 악영향을 줄 수 있기 때문이다.

일부 지역에서는 농가 스스로 위기의식을 갖고 고품질의 1등 감귤을 생산하기 위해 불량감귤 열매솎기에 심혈을 기울이고 있다. 우리 농협에서도 농가의 자율적인 실천 분위기를 확산시키기 위해 각 농협단위로 발대식을 개최하면서 독려하고 있다.

그러나 생산량이 다소 줄어들 것이라는 안일한 생각 때문에 현장의 열기는 다소 떨어지는 것이 사실이다. 생산량이 얼마나 될 것인가 보다는 소비자들이 선호하는 상품을 어떻게 생산하고, 출하하느냐가 감귤가격을 지지할 수 있는 가장 중요한 요인이다.

감귤산업의 재도약을 위해서는 소비자의 눈높이에 맞는 감귤만을 생산하고 팔겠다는 성숙한 출하의식이 확립돼야 한다. 지난해산 감귤을 힘들게 처리하면서 얻은 값비싼 교훈은 소비자를 감동시킬 수 있는 고품질 감귤을 생산해야 시장에서 살아남을 수 있다는 사실이다. 소비자로부터 선택 받을 수 있는 고품질 감귤생산을 위한 불량감귤 솎아내기 작업을 망설이거나 미룰 수 없는 이유가 바로 여기에 있다.

올해도 추석 대목에 우리는 하우스감귤 가격 추이를 보면서 위축된 소비 분위기를 실감할 수 있었다. 게다가 최근 불어닥친 미국 투자회사 리먼브러더스의 파산신청에 따른 '금융 쓰나미'가 몰고 올 파장으로 불안감이 확산되고 있다. 감귤 소비에는 부정적인 요인으로 작용할 수 밖에 없다. 그렇기 때문에 고품질 감귤을 생산해야 위축된 소비심리를 뚫고 시장을 넓힐 수 있다.

모든 감귤농가는 이처럼 감귤출하시기를 앞두고 우려되는 현상들을 바로 보고, 또 이를 극복하기 위한 노력을 실천으로 옮겨야 한다. 감귤을 살리고, 감귤을 통해 희망을 보기 위해서는 수확시까지 매일 매일 '감귤농장으로 출근하기'를 생활화 해야 한다.

불량감귤은 생산단계에서 미련없이 과감히 솎아 내고 버릴 것은 버리는 자율 선진의식을 한층 더 발휘해 주기를 바란다.

<이용민·농협중앙회 제주지역본부 감귤팀장>