세계 3대 광천수·화산박물관
치료·요양 목적 찾는 이 많아
곳곳 화산분출구 관광객 탄성

검은 현무암으로 뒤덮인 우다롄츠(오대련지) 풍경명승구는 우리나라 사람들에게는 다소 낯선 명승지다. 그러나 이곳은 세계 3대 광천수로 일컫는 양질의 물이 있는가 하면, 학자들로부터 천연화산박물관이라 불릴 정도로 지질학 분야에서도 각광을 받고 있다.

중국 헤이룽장(흑룡강)성에 위치한 우다롄츠 세계지질공원 내에는 14개의 화산이 우뚝 서 있다. 수십억년에 걸친 긴 세월 속에 오늘날 기묘한 화산경관과 풍부한 화산지형을 그대로 유지하고 있어 학자들은 이 곳을 천연화산박물관, 화산교과서, 화산공원 등으로 부르고 있다. >>관련기획 7면

특히 우다롄츠의 물에는 사람의 몸에 좋은 미량원소가 다량 함유돼 있어 '세계 3대 광천수' 중 하나로 꼽히고 있다. 규산질 철, 중질 탄산칼륨 마그네슘을 함유한 우다롄츠의 광천수는 '선취안(神泉, 신의 샘)', '성수이(聖水, 성수)'라는 이름으로 유명하다. 프랑스의 비쉬(VICHY) 광천, 러시아의 북카프카즈 광천수와 더불어'세계 3대 냉천(冷泉)'으로 불리고 있다.

우다롄츠 풍경명승구가 국내 관광객들에게 생소할 지 모르지만 이웃 러시아인들에게는 익히 알려진 곳이다. 이들은 우다롄츠의 화산지대를 여행하러 온다라기 보다 주로 치료나 요양을 목적으로 찾는다. 세계 3대 광천수와 함께 숲, 청정한 공기 등이 어우러져 우다롄츠 풍경명승구 내에 유난히 '요양소'라 이름 붙인 숙소가 많은 이유다.

나이가 가장 어린 라오헤이산(老黑山)과 화사오산(火燒山)의 경치는 우다롄츠 풍경명승구 내 14개 화산 중 경치가 가장 수려하고 규모도 커 최고의 화산 명소로 꼽힌다. 라오헤이산의 경우 정상에 오르면 지름 350m, 깊이 140m의 화산분출구가 지금까지 남아 있다. 정상에 서서 분출구를 내려다보면 자연의 위대함에 절로 감탄사가 나온다.