젊은 층 안구건조증 유병율 높아져
눈 노화시기 노년성 질환관리 필요


○…일상생활에서 스마트폰, 태블릿PC, 컴퓨터 사용 시간의 증가와 같은 시대적 변화는 현대인의 눈건강을 위협하고 학구열이 높은 나라인 만큼 연령에 관계없이 어려서부터 눈은 혹사 당하고 있다. 생활 환경의 변화는 청소년기 근시 유병율이 80%가 넘는 문제를 야기하고 있고, 꾸준히 증가하는 백내장 환자와 같은 지표들은 디저털 시대 속 눈 건강이 위협받고 있다는 증거다. 제주대학교병원 안과 최정열 교수의 도움으로 연령대별 눈의 건강관리와 치료에 대해 알아본다.…○

# 10대 근시, 충분한 햇빛노출(야외활동)과 근시 유병률과 밀접한 연관

대한안과학회 조사결과 안경을 착용하지 않은 청소년들을 찾아보기 어려울 정도이며 80% 이상의 유병율을 보인다고 알려져 있다. 이들 중 10%는 고도근시로 망막박리 등의 위험이 높고 망막박리, 황반변성 등의 위험을 줄이기 위한 안과적 검진과 치료가 필요한 치료군에 해당된다. 한번 생긴 근시는 없어지지 않고 안구의 성장이 멈추는 20세쯤까지 진행하고, 근시의 도수도 증가한다. 따라서 안경을 한번 착용하면 눈이 더 나빠진다는 속설은 잘못된 것이다. 안경을 껴서 눈이 나빠지는 것이 아니라 안경을 착용해야 할 정도의 근시가 되면 안구의 성장과 함께 근시도 진행하게 돼 도수가 증가하기 때문이다. 만약 운동을 하거나 학업 등의 이유로 안경 착용 없이 일상생활을 하고자 한다면 9~10세 부터는 각막굴절교정학렌즈(드림렌즈)를 이용한 근시 교정이 가능하고 근시 진행억제를 위한 유일한 교정방법이다. 수면시간동안 콘택트렌즈를 착용하고, 깨어있는 동안에는 안경없이 지낼 수 있어 편리하나 렌즈 관리의 어려움, 감염 등의 위험이 있고 적지 않은 비용이 든다는 점이 단점일 수 있다.

# 청소년기 이후 눈 건강을 위협하는 스마트폰, 태블릿PC

안구건조증은 눈의 불편감과 시각장애를 유발하는 눈물막과 안구표면의 다인성 질환이다. 장시간 스마트폰, 태블릿PC, 컴퓨터 모니터 등을 봄으로 인해 생기는 신체의 여러 통증을 일컬어 VDT증후군이라고 한다. 눈은 VDT증후군에 직접적 영향을 받는 기관에 해당한다. 컴퓨터, 휴대용 영상기기 사용이 업무나 학습, 여가시간 중 보편화되고, 콘택트렌즈 착용 연령도 낮아지면서 젊은 층의 안구건조증 유병율이 증가했다.

스마트폰의 사용시간을 줄일 수 있으면 좋겠지만 현실적으로 어려운 경우 40~50분 작업 후 휴식시간을 갖거나 인공누액제 사용으로 눈의 피로를 줄일 수 있다.

콘택트렌즈의 장기간 착용으로 인한 건성안, 알레르기 등으로 렌즈착용이 어려워지거나, 안경을 벗고자 한다면 성장이 끝나는 20세 이후에 굴절교정수술을 고려해볼만 하다.

더구나 장기간의 콘택트렌즈 착용은 각막의 윤부결핍과 각막염, 건성안을 유발하고 유리창처럼 투명해야 할 각막조직으로 신생혈관을 자라 들어오게 하는 변화를 유발한다.

# 40대 이후:이제는 지켜야할 때. 건성안, 노안 그리고 백내장

나이가 들수록 눈물분비량이 줄고, 신체의 노화와 함께 눈, 눈주변 부속기의 노화도 같이 발생한다.

가장 흔한 것은 건성안이다. 40대 이후 노안과 함께 찾아온 건성안은 조절을 하는 질환이지 완치될 수는 없는 한계가 있다. 눈의 노화이기 때문이다. 여성들이 많이 하는 눈썹문신술, 눈화장은 눈물층의 오염과 마이봄샘 분비장애를 유발해 건성안을 유발하고, 폐경, 갑상선질환 등의 호르몬 변화와 함께 건성안을 유발하기도 하고 악화시킨다.

증상이 생기는 시기도 눈의 조절력이 떨어져 노안이 찾아오는 40세 중반 이후에 나타나며, 굴절교정수술 또는 노안수술 후에 나타나 오해를 불러일으키기도 한다. 이미 건성안이 발생할 요소를 갖고 있었던 환자에서 수술이나 시술이 이를 앞당기는 역할을 하기도 한다. 건성안은 삶의 질을 떨어뜨리고, 우울증까지도 유발할 수 있는 질환으로 심한 경우 각막염과 동반돼 시력을 크게 손상시킬 수 있다. 녹내장, 황반변성과 같은 시신경, 망막의 변화도 50세 이후에는 검진을 통해 확인해 보는 것이 필요하다. 시신경 손상과 함께 시야가 좁아지는 녹내장의 경우 말기까지 자각증상이 없어 안과 검진이 요구되는 질환이다.

# 50세 이후, 백내장, 황반변성, 녹내장 등 노년성 질환 관리

50세 이후 노안, 백내장으로 인한 시력저하로 수술적 치료를 고려하는 환자들에게도 컴퓨터와 스마트폰 사용이 일상이 된 요즘 수술 후에도 근거리, 중간거리를 잘 보고싶어하는 요구가 증가하고 있다. 일반적인 백내장 수술 후에 근거리는 돋보기의 도움을 받아야 하는 단점이 있었지만 최근 다초점 인공수정체의 등장으로 노안과 백내장을 해결하는 대안으로 각광받고 있다. 다초점 인공수정체 삽입 술 후 만족도가 높은 사람들도 있지만 일부 무분별한 수술과 환자 본인의 다초점 인공수정체 삽입 후 결과에 대한 과도한 기대는 수술 후 빛번짐, 시력저하 등으로 인한 불편을 겪을 수 있어 수술 전 충분한 상담과 수술에 대한 이해가 필요하다.

최정열 교수는 "백내장과 함께 흔히 눈에 백태가 끼어 안과를 찾는 사람들이 제주에 많다. 눈의 노년성 변화로 익상편 또는 군날개라고 하며 이는 위도가 낮은 제주의 지리적 특성과 함께 바람, 먼지, 햇빛, 자외선 노출이 많은 환경과 생활 양식에서 기인한 것으로 판단된다"면서 "각막을 침범하고, 심한 난시 유발 및 시력저하를 일으키는 경우 수술로써 제거가 가능하나 재발이 흔한 질환이다. 앞에 언급된 요소들이 익상편의 원인이므로 젊어서부터 자외선 차단, 선글라스 착용 등의 평소 눈을 보호하는 습관이 다른 지방 보다 더 중요한 곳이 바로 이곳 제주"라고 조언했다.조상윤기자



[건강 플러스] 여름을 이기는 제철 식재료

7월은 녹음이 짙어지는 계절이지만 섭씨 30℃를 웃도는 무더위와 습한 날씨가 계속되면 입맛을 잃기 십상이다. 이럴 때는 햇볕을 충분히 받고 자란 7월의 제철 채소와 과일로 식단을 구성해 일상의 스트레스 해소는 물론이고 충분한 영양 섭취가 될 수 있도록 하는 것이 도움이 된다. 제철 식품은 경제적인 면에서도 유익하지만 영양가도 높고 식품의 향기와 품질도 우수해 남녀노소 누구나가 즐길 수 있다.

▶제철 채소

▷가지=가지는 수분함량이 90% 이상을 차지하는 여름 대표 식재료이다. 가지의 주성분은 당질이고 철분, 칼슘 등의 무기질과 비타민 A, B1, B2, C 등이 함유돼 있다. 가지의 촉감은 단단하지만 쪄먹거나 볶아먹으면 부드러워지며, 조직이 스폰지처럼 기름을 잘 흡수하므로 식물성 기름을 써서 요리를 하면 불포화 지방산과 비타민 E를 같이 섭취할 수 있다. 가지강정, 가지나물, 가지돈육탕수육, 가지쇠고기볶음 등이 있다.

▷열무=어린 무라는 뜻의 열무는 예로부터 원기를 돋우는 보양식품으로 즐겼다. 열무에는 산삼, 인삼에 들어 있는 사포닌이 함유돼 있을 뿐만 아니라 비타민 A, C가 풍부하며, 인체에 꼭 필요한 비타민과 무기질이 풍부해 혈액의 산성화를 방지하고 식욕을 돋워준다. 전분을 분해하는 효소와 식이섬유가 함유되어 있어 변비를 예방하고 소화기능을 향상시키는데도 효과적이다. 열무물김치, 열무비빔밥, 열무젓국무침, 열무된장국, 열무산초무침이 있다.

▷애호박=6~8월에 나는 애호박은 잘랐을 때 단면에 과육이 배어나올 정도로 싱싱하다. 애호박에 들어 있는 카로틴은 체내에 들어오면 비타민 A의 효력을 나타내며, 특히 호박의 카로티노이드에는 루테인이 풍부해 시력 보호와 피부 미용에 좋다. 칼륨이 많아 나트륨을 체외로 배출할 수 있어 고혈압 예방에도 효과적이다. 애호박달걀구이, 애호박새우살전, 애호박느타리볶음, 애호박나물로 먹을 수 있다.

▶ 여름 과일

▷수박=무려 수분함량이 95%로 갈증해소와 해열에 좋다.

땀을 많이 흘리고 햇볕을 쬐어 속이 메스꺼울 때는 냉수보다 수박이 도움이 될 수 있다. 물과 달리 당질, 단백질, 비타민, 칼륨, 섬유질이 풍부하고 특히 당질은 대부분 체내 흡수가 빠른 과당과 포도당이서 섭취하면 바로 에너지로 바뀐다. 수박 특유의 줄무늬가 뚜렷하고 빛깔이 짙으며 두드렸을 때 맑은 소리가 나는 것을 고르도록 하자.

▷복숭아=복숭아에 함유된 단백질과 아미노산은 강렬한 햇볕에 달아올라 건조해진 피부에 영양을 공급해 피부 결속력을 강화시켜줄 수 있다.

또한 식이섬유가 풍부해 변비에 효과적이며, 비타민, 유기산, 무기질 등 영양소가 골고루 함유돼 혈액순환을 돕고, 위장기능 개선, 피로회복 등에 도움이 된다. 과실의 모양이 좌우 대칭으로 잘 생긴 것을 고루도록 하고 냉장보관하면 단맛이 떨어지므로 상온에서 보관해 되도록 빨리 먹도록 하자. <제주대학교병원 영양집중지원팀>