계속되는 건조한 날씨와 강한 바람으로 여기저기에서 크고 작은 산불이 만발하고 있다. 지난 2월 21일에는 이례적으로 전국 동시다발적으로 산림 화재가 발생해 많은 인력이 동원되기도 했다. 이제는 산불에 대해 경각심을 가져야 할 때이다.

산림청에 따르면 최근 10년간('11~'20) 연평균 474건의 산불이 발생했는데, 특히 3~4월 사이에 233건(49%)이 발생했다.

주요 발생 원인을 살펴보면 입산자 실화 160건(33.7%), 산림인접지역 쓰레기 소각 65건(13.7%) 등이었다. 이처럼 산불발생의 주된 원인이 자연적 원인이 아닌 인위적 원인임을 알 수 있다.

그렇다면 우리는 대형 산불을 막기 위해 어떤 일을 할 수 있을까? 우리가 해야 할 일은 그리 거창하지 않다.

첫 째, 산불 위험이 높은 통제지역에 출입하지 않는다. 둘 째, 산행 시 라이터, 버너 등의 화기나 인화물질을 휴대하지 않는다. 셋 째, 취사나 불을 일으키는 행위는 지정된 장소에서만 하거나 해당 관청에 신고 후 해야 한다. 넷 째, 산림과 가까운 곳에서 논, 밭두렁을 태우거나 쓰레기를 소각하는 행위를 하지 않는다.

산불이 나면 막대한 경제적 피해뿐 아니라 생태계 파괴도 발생하게 되고, 한 번 훼손된 산림을 원상으로 복구하는 데는 많은 시간과 노력이 필요하다.

'나 하나쯤이야'라는 안일한 생각보다는 '나부터 먼저'라는 선진 시민의식으로 우리 소중한 산림을 산불로부터 지키는 데 앞장서 나갈 수 있기를 바란다. <양혁재 노형119센터 소방사>