더불어민주당이 대선을 한달 여 앞두고 내놓은 제주-서울 고속철도 구상은 제주도가 '제주 레일'을 설립해 고속철 운영권을 확보하고, 종착역을 서귀포시로 함으로써 제주시와 서귀포시 간 이동편의성을 높이는 방안도 함께 고려되고 있는 것으로 알려졌다.

제주-서울 고속철도 구상은 송영길 민주당 대표가 적극 주장하고 나서고 있는 사업으로 제주에서는 육지와 제주를 연결하는 해저터널의 필요성을 주장해온 송재호 국회의원이 논의에 함께 하고 있다.

송 의원에 따르면, 대선을 앞두고 민주당 중앙당 선거대책위원회는 정책본부를 중심으로 제주-서울 고속철도에 대해 논의해왔고 최근 이재명 민주당 대선 후보가 이를 공개발언하면서 본격 여론 수렴이 시작됐다. 민주당 내에서는 대선 승리 시 인수위원회에서 제주-서울 고속철도 문제를 적극 추진 사업으로 다루는 것까지 검토해왔다.

민주당은 제주-서울 고속철도 사업에 대해 도민들의 공감대만 형성된다면 언제든 추진이 가능한 사업이라고 보고 있다. 한국교통연구원 등에서 관련 보고를 지속적으로 받아 검토한 결과 사업 타당성이 충분하다는 것이다. 국무총리 산하 공공기관인 한국교통연구원은 2002년 호남~제주간 철도의 필요성에 대한 연구를 발표하며 해저터널 필요성을 처음으로 제기한 기관이다. 민간의 경우 2014년 포스코가 서울-제주간 KTX 사업에 대해 타당성이 있다는 결과를 도출, 이를 국토교통부에 보고한 바 있다.

다만, 국토교통부가 2010년부터 2011년까지 실시한 타당성조사 용역 결과 비용 대비 편익(B/C) 이 1에 못미치는 0.78에 불과한 것으로 나타나 사업성을 면밀히 들여다볼 필요성은 남아있다.

대선을 앞두고 민주당이 제주도민 800명을 대상으로 실시한 여론조사는 정당 지지성향별, 지역구별, 거주기간별 등으로 이 사업에 대한 찬반 여부가 조사됐다. 조사 결과 전체 응답자의 55.2%가 찬성, 반대는 37.2%인 것으로 나타나 찬성이 절반 이상을 차지했다.

제주-서울 고속철도 전체 구간은 서울과 호남 제주를 잇는 총 542.2km로 고속철도 사업 구간은 목포, 해남- 제주간 178.3km다. 이중 해저터널은 보길도에서 추자도를 거쳐 제주도까지 잇는 73km 구간이다. 최근에는 완도를 경유하는 방안도 모색되고 있다.

이같은 기본 사업 구상에 더해 해당 고속철을 '제주 레일'로 이름 붙이고, 제주도가 고속철도 운영권을 확보하는 방안도 사업 추진시 적극 검토될 것이라는게 송 의원의 주장이다. 아울러 제주-서울 고속철도의 출발지이자 종착지를 서귀포시로 하는 구상도 함께 논의, 제주시와 서귀포시가 철도로 연결되는 방안 역시 주요 내용으로 다뤄질 전망이다.

해저터널 건설에 대해 도내에서 찬반 논란이 거세질 것으로 예상되는 가운데 전라남도는 26일 서울-제주 고속철도 건설을 제20대 대선 공약에 반영해 달라고 요청하는 건의문을 발표했다. 김영록 전남지사는 이날 입장문에서 "서울-제주 간 고속철도사업이 국가 균형발전과 초광역 협력의 성공모델이 될 것"이라고 강조했다.