날이 따뜻해지면서 홍합, 백합, 바지락 등 조개류를 섭취할 때는 반드시 주의해야 한다.

2일 식품의약품안전처(이하 식약처)는 최근 남해안에서 패류독소가 검출돼 봄철 패류독소 중독이 우려된다며 홍합, 백합, 바지락, 가리비와 같은 조개류와 멍게, 미더덕 등의 섭취를 주의하라고 당부했다.

패류독소는 바다에 사는 유독성 플랑크톤을 먹이로 하는 조개류의 몸 속에 쌓이는 독소다. 증상에 따라 마비성, 설사성, 기억상실성 패류독소로 구분되며 중독성이 있다. 우리나라에서 자주 발생하는 마비성 패류독소를 섭취하게 되면 30분 이내에 입술에서 시작해 얼굴, 목 주변으로 마비 증상이 번지고 두통, 구토 등이 발생할 수 있다. 심한 경우 근육마비, 호흡곤란으로 24시간 이내에 사망할 수 있어 의심 증상이 나타날 땐 반드시 병원 진료를 받아야 한다.

봄철인 3월부터 6월까지는 더 각별한 주의가 필요하다. 패류독소는 매년 이달쯤 남해 연안을 중심으로 발생하기 시작해 동·서해안으로 확산된다. 바닷물 온도가 15~17℃일 때 최고치를 보이다가 18℃ 이상으로 높아지는 6월 중순쯤에는 저절로 없어진다.

식약처는 "패류에 축적된 패류독소는 냉장, 냉동하거나 열을 가해도 독소량이 줄어들지 않는다"면서 "봄철 바닷가에서 개인이 임의로 조개류를 채취해 섭취하는 일이 없도록 주의해야 한다"고 강조했다.

해역별 패류독소 발생현황은 식약처 누리집(www.mfds.go.kr)과 식품안전나라(www.foodsafetykorea.go.kr) 등에서 확인 가능하다.