[한라일보] 제주도가 추자도 등 도서지역 연료 운반을 목적으로 건조한 '섬사랑호'의 운항이 시작된 가운데, 기존에 추자도와 제주를 오가며 연료를 실어나르던 민간 수송업체와 행정 간 마찰음이 빚어지고 있다.

18일 제주특별자치도 등에 따르면 '섬사랑호'(260t급)는 행정안전부의 도서지역 연료운반선 건조 지원 공모 사업에 따라 지난 2020년 국비·지방비 등 28억 원을 투입해 건조됐다. 추자도와 우도 등 도내 유인도서 5곳에 연료를 운반하기 위한 전용 운반선이다.

제주도는 당초 월 1회 연료 운반선 운영으로 민간 화물선에 의존하고 있는 도서지역의 불확실한 에너지 공급 실태를 해소하겠다는 취지로 섬사랑호 건조와 운항을 시작했다.

건조 첫 해인 지난해의 경우 인력 부족 등을 이유로 운항 실적이 없었고, 올해 시운전을 시작으로 추자도에 지난 7월과 9월 각각 휘발유 각각 1만ℓ가량을 실어 날랐다.

문제는 추자도에 연료를 수송하던 기존 수송업체와 섬사랑호 운항 시작 시기, 보상 방안 등과 관련해 사전에 조율점을 찾지 못한 채 운항을 시작했다는 점이다.

기존의 경우 해당 수송업체가 추자 주민이 사용할 연료를 운반하는 대가로 제주시로부터 해상운송비 보조금을 지원받는 구조로 연료 공급이 이뤄졌다. 그런데 올 7월 제주도 소속 관공선인 섬사랑호 운항이 시작되면서, 수송업체 측에선 사전 통보나 협의가 이뤄지지 않았다며 경제적 피해 등을 주장하고 있다.

업체 관계자는 "2014년 연료 운송을 시작할 당시 추자면사무소의 요청으로 시작했고, 1년에 10회 가량 제주도와 추자도를 오가며 연료를 운반해 왔다"며 "별다른 사전 고지 없이 섬사랑호 운항이 시작됐고, 보상 방안에 대해 행정에 요구했지만 명확한 답변을 받지 못했다"고 토로했다.

이에 대해 추자면사무소 관계자는 "당초 추자도와 제주도 간 연료 운반선이 단 한 척인 탓에, 보조금 지급이 늦어지는 연초의 경우 섬 내 가스 공급이 지연되는 사태가 되풀이 돼 왔다"며 "(섬사랑호와 민간 수송업체 간) 수송 횟수를 조정하는 등 중재안이 필요한 상황"이라고 말했다.

제주도 관계자는 "도에서 (해당 수송업체에) 문서 상 (섬사랑호 운항) 통보를 못해준 것은 맞다"며 "현 상황과 민원인 요구 사항에 대해 법적 자문을 얻고 검토해보겠다"고 말했다.