최근 사업 실패, 고용 불안, 가정 불화, 이혼 등 장년층 남성 1인 가구가 눈에 띄게 증가하고 있다.

장년층 남성 1인 가구는 여성 1인 가구에 비해 고독사 위험률이 높고 삶의 의욕 상실과 사회적 고립감의 위험도 더 높은 것으로 알려져 있다. 이제 우리 사회는 모두가 인정하듯 개인주의는 일상이 됐고 다른 사람들에게 관심을 두기 어려워진 게 현실이다.

그러나 우리는 주변 이웃과의 소통을 원하고 있으며 따뜻한 복지 공동체를 소망하고 있다. 이에 따라 제주시는 연 2회 '고독사 예방을 위한 1인 가구 실태조사'를 실시하고 있다.

외도동주민센터도 1인 가구 실태조사의 일환으로 거주 사실 확인 후 현장 방문을 통해 위험군 가구를 발굴하고 다양한 복지 사업과 연계하고 있다.

특히, 외도동주민센터와 제주아라종합사회복지관은 '나는 혼자가 아니다. 나비(非)남(男) 프로젝트'를 추진하기 위해 협약을 체결하고 관내 고독사 위험이 있는 장년층 남성 1인 가구(40~64세)에 대한 생애주기별 맞춤형 서비스 제공 및 인적 안전망 구축을 위한 다양한 사업을 준비 중이다.

주변의 어려운 이웃과 도움의 손길이 필요한 대상자를 찾아내는 일은 우리 모두의 일이다.

우리 모두 주변을 되돌아보고 소외된 이웃을 보듬어 줄 수 있는 나눔의 미덕을 실천해 보자.<김명숙 제주시 외도동주민센터 주무관>