암은 우리나라 사망원인 1위로 매년 신규 암 환자는 지속적으로 증가하고 있으며 2021년 서귀포시 전체 사망원인 중 암으로 인한 사망률은 25%에 달한다. 암종에 따라 다르지만 상당히 진행될 때까지도 특이 증상이 없고 암이 진행돼 나타나는 증상들도 평소 흔히 경험해 오던 증상들과 비슷하기 때문에 치료 시기를 놓치는 경우가 많다.

한국인에게 많이 발생하는 위암, 간암, 대장암, 유방암, 자궁경부암 5대 암은 조기검진을 받아 적절한 치료를 하면 생존율이 높다. 지난 20년간 우리나라 암의 5년 생존율은 약 43%에서 72%로 급격히 높아졌다. 그 이유는 세계 최고 수준의 치료와 국가암검진(6대 암 무료 검진)의 영향이 크다. 암을 예방하기 위해서는 조기 검진이 중요하며 주 5회 30분 적정운동, 금연·금주 등 일상생활에서 실천할 수 있는 일들도 잊지 말아야 할 것이다.

서귀포시 서부보건소는 민생시책으로 상·하반기 암환자 및 가족에게 생활 속 건강 실천 프로그램을 운영하고 암 검진 수검률 향상을 위해 전화 수검 독려 후 수검이 확인되면 소정의 홍보 물품 제공하고 있다. 또한 암 환자 가족을 대상으로 종양표지자 검사 등을 실시하는 등 여러 사업을 추진하고 있다.

암 예방 사업을 통해 우리 지역의 암 발생률과 암 사망률이 낮아지기를 기대해 본다. <강은석 서귀포시 서부보건소 방문간호팀장>