제주경찰청에 따르면 2022년 제주에서 교통사고로 인해 53명이 숨진 것으로 나타났다. 교통사고 사망자 중 65세 이상 고령자가 22명으로 전체 사망자의 41.5%를 차지하는 것으로 확인됐다.

노인보호구역은 어린이보호구역과 마찬가지로 차 속도를 시속 30㎞로 제한하거나 주정차 등이 금지되지만 이를 알거나 지키는 일은 많지 않다. 경로당, 양로원, 노인복지시설 등 노인들의 통행량이 많은 구역을 노인보호구역으로 선정하는데 노인보호 표지판과 과속방지턱, 미끄럼 방지시설 등 부속물을 설치해 노인보호구역임을 나타낸다.

노인보호구역 사고 예방을 위해 운전자는 사람이 보이면 일단 멈추고 상대방을 배려하는 운전 습관을 생활화해야 한다. 시속 30km로 서행 운전해야 한다. 급출발, 급제동 및 차량 경적 사용은 지양해야 하며 주정차는 금지된다.

어르신 역시 평소 눈에 잘 띄는 밝은 옷 입기와 길을 건널 때 차량이 멈춘 후 건너는 보행 습관을 실천하고 정착해 나가야 한다.

내가 보호해야 할 어르신들은 우리 모두의 부모님이다. 도민 모두의 관심과 배려로 우리들의 부모님을 교통사고로부터 보호하는 데 동참해야 한다.

누구나 나이가 들면 노인이 된다. 노인이 도로에 보이면 우리 모두를 위해 서행하거나 주의를 다한다면 안전한 도로가 되지 않을까 한다. <고기봉 제주 생활공감정책참여단 대표>