[한라일보] 제22대 국회의원 선거가 막바지를 향해 접어들면서 각종 선거폐기물이 배출되고 있다. 이중 일부 공보물은 실효성이 적은 데다가 재활용도 어려워 일각에서는 환경 오염에 대한 우려의 목소리를 내고있다.

8일 제주도선거관리위원회에 따르면 선관위는 4·10총선 안내물 및 공보물을 도내 31만1678세대에 배포했다. 이외에 군인·경찰 등 요청으로 공보물 514개를 추가 배송했으며, 점자형 선거공보물 1013개를 발송했다.

문제는 이처럼 선거철마다 발생하는 많은 양의 선거공보물들은 약 2주간의 선거운동 기간이 지나면 폐기된다는 점이다. 특히 봉투조차 뜯지 않은 채 버려지는 공보물들이 부지기수이며, 종이류 인쇄물인 책자형 공보물은 종이로 재활용이 가능하지만, 비닐코팅 처리된 공보물은 재활용마저 어려워 환경오염 문제가 불거지고 있다.

지역 곳곳에 내걸리는 현수막도 골칫거리이다.

현행 공직선거법상 각 후보자들은 선거운동기간 중 해당 선거구내 읍면동 수의 2배 이내에서 현수막을 게시할 수 있다. 이에 제주지역 후보자들은 제주시 갑지역 28개, 제주시 을지역 24개, 서귀포지역 34개 이내로 현수막을 내걸 수 있다.

현수막은 주성분이 플라스틱 합성섬유로 돼있어 매립해도 썩지 않고 소각시 유해물질이 배출돼 재활용이 불가피하다. 하지만 재활용되는 현수막은 극히 일부에 불과하고 대부분이 폐기물로 처리되고 있다.

매립시 잘 썩는 친환경 현수막 사용도 하나의 환경적 대안으로 제시되고 있지만 비용이 2~3배 차이 나면서 대다수가 사용을 꺼려하는 실정이다.

제21대 국회에서는 선거홍보물의 친환경 소재 사용이나 현수막 재활용에 관한 내용이 담긴 선거홍보물 저감 관련 개정이 발의됐지만, 상임위 문턱조차 넘지 못한 것으로 알려졌다.

이와 같이 선거철마다 환경오염 문제가 도마에 오르면서 일각에서는 현수막 규격과 매수에 엄격한 제한은 물론 후보자 공약이 담긴 공보물을 전자형으로 전환할 필요성이 있다는 목소리를 내고 있다.

제주환경운동연합 관계자는 "선거 관련 폐기물 중 현수막이 가장 큰 문제다. 현수막의 경우 재활용이 거의 안된다고 보면 된다"면서 "현수막을 아예 사용하지 않으면 좋겠지만 그럴 수 없다면 정부 차원에서 매수에 엄격한 규제를 가해야 한다"고 말했다.

이어 "공보물 전자형 전환과 관련해서는 디지털 취약계층의 접근성 문제가 대두되고 있다"며 "디지털 소외계층과 종이로 공보물을 받고 싶은 사람을 제외하고는 전자로 공보물을 배포해 불필요한 자원 낭비를 막아야 한다"고 했다.

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