[한라일보] 정부가 2025년 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의를 계기로 열리는 장관회의 등을 제주, 인천에서 '분산 개최'하기로 하면서 제주가 차지할 몫에 관심이 모이고 있다. 제주특별자치도는 최근 외교부에 경제적 파급 효과가 클 것으로 예상되는 일부 장관회의를 비롯해 도정 핵심 정책인 탄소중립과 관련한 회의 배정을 요청한 것으로 확인됐다.

9일 제주도와 외교부에 따르면 '2025 APEC 정상회의 준비위원회(이하 APEC 준비위)' 제3차 회의가 오는 7~9월 중에 예정돼 있다. APEC 준비위는 외교부 장관을 위원장으로 하는 정상회의 준비·계획 등의 최종 결정 기구다.

앞서 APEC 준비위는 지난달 27일 2차 회의에서 경상북도 경주시를 내년 11월 열리는 APEC 정상회의 개최도시로 확정하고 경주와 유치전을 벌였던 제주, 인천에서도 분야별 장관회의, 고위관리회의 등을 나눠 열기로 의결한 바 있다. 앞으로 열리는 3차 회의에선 회의별 개최 일정과 개최지 등이 확정될 것으로 예고됐다.

이에 외교부는 정부 각 부처와의 논의를 통해 분산 개최 대상 회의를 조율하고 있다. 21개국 정상들이 참석하는 APEC 정상회의는 내년 11월 경주에서 개최되지만, 올해부터 약 1년간 열리는 분야별 장관회의와 고위관리회의, 실무그룹회의 등을 지역별로 나누기 위해서다. 외교부는 3차 회의 전에 이러한 내용을 담은 안건을 확정하고 APEC 준비위의 의결을 거칠 계획이다.

외교부 관계자는 "올해 말에 열릴 비공식 고위관리회의를 시작으로 (내년 11월 열리는) 정상회의까지 포함해 우리나라가 의장국을 맡아 개최하는 회의가 모두 200여 개가 된다"면서 "APEC 준비위가 분산 개최를 의결했기 때문에 올해 3분기 중에 3차 회의가 열리면 분산 개최에 대한 구체적인 방향을 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

이에 제주도는 최근 외교부와의 면담에서 통상장관회의, 재무장관회의의 제주 개최를 요청한 것으로 확인됐다. 외교부는 지난 2일 비공식 일정으로 제주를 찾아 관련 의견을 수렴한 것으로 전해졌다. 이 자리에서 제주도는 도정의 핵심 정책인 탄소중립, 기후변화 대응 등에 대한 회의의 제주 개최를 건의하기도 했다.

제주가 두 장관회의를 특정한 것은 분야별 장관회의에서도 규모가 커 경제적 파급효과가 예상되기 때문이다. 바로 이전에 국내에서 열렸던 2005년 APEC 정상회의 당시에도 제주는 개최도시인 부산을 대신해 두 장관회의를 유치했었다. 같은 해 6월(통상장관회의)과 9월(재무장관회의) 제주에서 열린 두 회의에는 각국 장관급 인사와 수행·취재 인원 등을 포함해 각각 1200~1300명이 참석했다.

이 같은 제주도의 요구에 외교부는 긍정적으로 검토할 뜻을 내비친 것으로 알려졌다. 하지만 2005년(부산, 제주)과 비교했을 때 후보도시가 1곳 더 늘어나면서 정상회의 외에 나머지 회의를 유치하기 위한 경쟁도 치열할 것으로 점쳐진다.

제주도 관계자는 "도정이 집중하고 있는 탄소중립, 기후변화 대응과 관련한 회의를 유치할 경우 해당 논의의 플랫폼으로 제주가 적당할 것 같다는 의견을 제시하고 제주경제에 파급 효과가 있을 수 있는 회의 배정을 요구했다"면서 "최종적으로 어떻게 조정될지는 조금 더 지켜봐야 한다"고 했다.

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