[한라일보] 제주국제자유도시개발센터(JDC)가 1년 넘는 협상 끝에 영국계 글로벌 학교 운영그룹인 Cognita Holdings Limited에 NLCS Jeju 매각 협상을 마무리하고 영업양수도 계약을 체결했다고 28일 밝혔다.

코그니타 그룹은 JDC자회사로 NLCS Jeju 운영 법인인 (주)제인스로부터 NLCS Jeju의 자산과 계약 부채 등 학교 운영과 관련된 일체를 승계받게 된다.

코그니타는 조만간 제주특별자치도교육청에 설립자 변경 승인을 신청할 계획이며 제주자치도교육청이 승인이 이뤄지면 NLCS Jeju를 본격적으로 운영하게 된다.

NLCS Jeju는 총 정원 1500여명, 학생 충원율이 90% 웃돌 정도로 인기가 높은 학교로 졸업생 중 상당수가 케임브리지대 옥스퍼드대 스탠퍼드대 등 외국대학에 진학하는 성과를 내고 있다.

JDC는 정부의 공공기관 경영 합리화 방침에 따라 NLCS Jeju 매각을 결정하고 매각 주간사를 통해 예비입찰 등을 거쳐 지난해 1월 코그니타 그룹을 우선 협상 대상자로 선정하고 세부협상을 벌여왔다.

코그니타 그룹은 2004년 영국에서 설립된 이후 현재 아시아·중동·유럽·남미 및 북미의 16개국에 100개 이상의 학교를 운영하며, 약 1만8000명 이상의 교직원을 고용하고 약 9만 여명 이상의 학생을 교육하고 있는 세계 Top 3 글로벌 학교 운영 그룹 중 하나로 알려져 있다.

코그니타는 NLCS Jeju의 브랜드, 학교 커리큘럼 및 교장을 비롯한 교직원을 그대로 유지하면서, 기존 NLCS Jeju의 장점과 코그니타가 보유한 노하우를 접목시켜 NLCS Jeju를 명실상부한 세계 최고의 국제학교 중 하나로 만들 계획이다.

JDC는 그동안 공유지 무상 제공에 따른 이익 환수 논란을 감안 제주자치도와의 사전협의를 거쳐 다목적운동장 부지를 매각 대상에서 제외하고 코그니타에게 임대하는 것으로 결정했다.

한편 제주영어교육도시에는 NLCS Jeju와 함께 제인스가 운영하는 브랭섬홀아시아(BHA), 세인트존스베리(SJA) 등 세 곳과 YBM이 위탁운영하는 한국국제학교(KIS) 제주 등 네 곳의 국제학교가 있으며 다섯 번째 국제학교인 풀턴 사이언스 아카데미 애서튼(Fulton Science Academy Atherton, FSAA)이 설립 승인을 받아 공사를 시작했다.





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