[한라일보] 제주지역 더데오름 지하에 산방산에 버금가는 거대한 용암돔 흔적이 발견됐다. 이는 더데오름이 겉으로는 높이 228m의 야트막한 오름처럼 보이지만 지하에는 산방산급 거대 화산체를 품고 있다는 뜻이어서 제주 화산 형성 과정을 새롭게 밝힐 단서가 될 것으로 주목 받고 있다.

제주특별자치도 세계유산본부는 서귀포시 상예동 더데오름 인근 지하에서 산방산에 버금가는 규모로 추정되는 거대한 고기(古期) 조면암질 용암돔의 흔적을 확인했다고 20일 밝혔다.

세계유산본부는 더데오름 북동쪽 약 200m 지점에 구멍을 뚫어 지표 아래 330m 지점까지 시추하는 과정에서 이런 흔적을 발견했다.

세계유산본부 측은 더데오름 인근 지표에서 약 109m 깊이까지는 여러 매의 용암층과 퇴적층이 나타났지만, 그 이후부터 지하 330m지점까지인 221m 구간에선 더데오름 구성는 암석과 동일한 조면암이 연속적으로 분포하고 있는 사실을 확인했다.

세계유산본부는 이를 토대로 더데오름 지하의 용암돔이 최소 해발 -132m지점부터 정상부(해발 228.4m)까지 이어지는 360m 이상의 규모를 갖는 것으로 추정했다.

이는 고도 395m, 비고 345m인 산방산과 비슷한 수준이다.

세계유산본부는 더데오름이 과거에는 산방산과 같은 거대한 용암돔이었지만 오랜 시간 주변 용암류에 덮이면서 지금과 같은 낮은 오름 형태만 남았을 가능성이 있다고 설명했다.

특히 현재는 지하 330m지점까지만 시추가 이뤄졌기 때문에 추가 시추에서도 동일한 암석이 확인되면 실제 지하 화산체는 이보다 규모가 더 클 수도 있다고 세계유산본부는 밝혔다.

뿐만 아니라 더데오름 용암돔이 산방산의 현재 기저(해발 50m)보다 182m 이상 낮은 지점에 있기 때문에 산방산과 비슷하거나 더 이른 시기에 형성됐을 가능성도 제기되고 있다.

세계유산본부는 채취한 암석 시료를 정밀 분석해 정확한 형성 연대를 밝혀낼 계획이다. 또한 분석 결과를 토대로 더데오름 지하 화산체와 산방산을 비롯한 제주 남서부 조면암질 화산체의 형성 관계를 검토한다는 방침이다.

세계유산본부는 "이번 조사를 통해 지표에서는 작은 오름으로 보이는 더데오름의 지하에 거대한 조면암질 화산체가 숨겨져 있다는 사실을 처음으로 확인했다"며 "제주 화산활동의 역사가 현재 지표에 드러난 모습보다 훨씬 복잡하고 입체적이라는 것을 보여주는 중요한 성과"라고 말했다.

이어 "시추코어는 제주 땅속의 화산활동이 기록된 귀중한 연구자산으로 한 번 소실되면 다시 확보하기 어렵다"며 "이번 조사 결과는 시추자료가 제주 화산활동사를 밝히는 데 얼마나 중요한지를 보여주는 사례"라고 평가했다.

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