겨울방학 잘 보내고 있니? 어떤 친구들은 공부하느라 바쁘고 또 어떤 친구들은 컴퓨터 하느라 텔레비전 보느라 바쁘겠지. 어떤 친구들은 책 읽느라 뛰어 노느라 바쁘고 또 어떤 친구들은 어떻게 지낼지 몰라 대충 지내기도 할거야.

　여름에 너희들에게 여름방학 때 할 수 있는 자연체험을 소개한 적이 있잖아. 그래서 이번에는 두 차례에 걸쳐 겨울방학 때 할 수 있는 자연체험을 알려주고 싶어.

　▶나무의 겨울눈 관찰

　풀은 겨울이면 줄기가 시들어 버리지만 나무 줄기는 겨울에도 죽지 않아. 잎이 다 지고 난 뒤에 나뭇가지마다 달린 아주 작은 겨울눈을 본 적이 있니? 나무의 겨울눈은 겨울을 나는 눈이야. 겨울눈은 나무가 다음해에 성장하기 위해서 꼭 필요한 기관이지. 겨울눈 속에는 꽃도 들어 있고 잎도 들어 있고 가지도 들어있기 때문이야.

　나무의 모습이 저마다 다른 건 아마 겨울눈의 모습이 저마다 다르기 때문일 거야. 소나무, 삼나무 따위 바늘잎나무들은 겨울눈이 큰 편이고, 졸참나무, 신갈나무 따위 참나무들은 물고기 비늘처럼 생긴 겨울눈을 하고 있어.

　이번 방학 때 집 가까이에 있는 나무들을 자세히 살펴보렴. 나무마다 어떤 모양의 겨울눈을 하고 있는지 관찰기록표를 만들어보는 건 또 어떨까.

　▶겨울잠 자는 벌레 관찰

　우리 둘레에는 헤아릴 수 없을 만큼 수많은 벌레들이 살고 있어. 하지만 모든 어른벌레를 언제나 볼 수 있는 건 아냐. 어른벌레는 여름에 90%가 보이고, 봄과 가을에 7%, 겨울에는 단지 3%만 볼 수 있다고 해. 겨울에 벌레들을 제대로 볼 수 없는 것도 바로 이 때문일 거야.

　그렇다고 겨울에 벌레들을 관찰할 수 없다는 건 아냐. 날씨가 따뜻해지면 잠시 나와서 활동하는 벌레도 볼 수 있고, 땅 속에서부터 나뭇가지까지 여러 곳에서 겨울잠을 자는 벌레들을 살펴볼 수도 있지. 단, 벌레의 잠자리를 아주 조심히 살펴본 뒤에 본래대로 잘 챙겨줄 수 있어야겠지.

　벌레들은 겨울을 나는 방법도 여러 가지이고, 겨울을 나는 곳도 여러 곳이야. 사슴벌레의 애벌레는 썩은 나무 속에서, 나비의 알은 나무의 마른 가지 위에서, 나무껍질 속에는 쉬파리, 노린재 따위가 무리를 지어 겨울잠을 자. 고치 속에서 추운 겨울을 나는 나방이 있고, 사마귀의 알은 튼튼한 집을 짓고, 호랑나비 번데기는 억새 줄기나 가는 나뭇가지에 매달려 겨울을 나지. 바구미는 벌레혹이나 열매 속에서, 무당벌레는 나뭇잎 밑에서, 딱정벌레는 흙 속 구멍에서, 쥐며느리, 지네 따위는 돌맹이 밑에서 함께 겨울잠을 자기도 해.

　▶겨울철새 관찰

　겨울엔 움직이는 벌레를 살피기는 쉽지 않지만 새들은 오히려 더 잘 볼 수 있을지도 몰라. 무엇보다 가을에 제주도를 찾아와서 겨울을 난 뒤에 봄에 떠나는 겨울철새들을 많이 볼 수 있어.

　하도, 성산, 용수 철새 도래지에는 추위를 피해 제주를 찾아오는 겨울 철새가 거의 100종이 되고, 그 수도 1만 마리가 넘는다고 해. 지금 그곳에 가면 천연기념물인 저어새와 고니, 독수리, 물수리, 원앙 따위 보기 힘든 새들부터 흰뺨검둥오리, 홍머리오리, 쇠물닭, 논병아리, 갈매기 따위 흔하게 볼 수 있는 새들까지 참 많이 볼 수 있을 거야.

　이번 겨울에 옷을 따뜻하게 차려입고, 망원경을 준비해서 철새도래지를 찾아보면 어떨까? 철새 관찰도 하고, 봄이 되면 다시 머나먼 길을 떠날 철새들의 건강과 행복을 빌어주면 어떨까.

<제주참여환경연대 생태교육팀장>

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