지난주에 엿새동안 육지 나들이를 다녀왔단다. 교보생명교육문화재단에서 주는 환경문화상(환경교육분야)이라는 큰상도 받고 내가 아는 여러 선생님들과 동무들을 만나기 위해서였어.

　강원도 설악산 둘레에는 내가 좋아하고 따르는 선생님들이 여럿 있는데 이번에 올라가서 그분들도 만났어. 오늘 너희들에게 들려주는 이야기는 강원도 설악산 골짜기에 자리잡은 공수전분교 탁동철 선생님과 어린이들 이야기야.

　양골집 논/ 모가 쑤욱/ 새끼 개구리가 하나 둘/ 논물에 빠져 논다/ 모 사이사이로/ 헤엄치는 개구리/ 모 사이는 재미있는 놀이터 (이재명, 공수전분교 4학년)

　탁동철 선생님은 학생 수가 겨우 열 여덟 명인 작은 학교에서 아이들을 가르치고 있어. 어린이들에게 자기 삶과 동떨어진 거짓 글, 거짓 그림이 아니라 삶을 정직하게 드러내는 글쓰기와 그림그리기를 하도록 애쓰고 있지. 선생님이 엮은 책 ‘까만 손’(보리)과 학교문집 ‘우리 아빠는 농사꾼이다’에는 선생님과 어린이들 삶과 마음이 고스란히 담겨 있단다.

　공수전분교 어린이들이 하는 공부는 도시 학교 어린이들이 하는 공부와는 많이 달라. 풀꽃과 나무, 야생동물의 흔적을 살피기 위해 학교 둘레에 있는 산과 들, 개울가를 돌아다녀. 철따라 나는 산나물, 들나물을 캐서 음식도 만들고 놀잇감 역시 산과 들, 개울가에서 찾고 스스로 만들어. 옛날부터 내려오는 어린이 노래와 놀이를 즐겨 하고 마임 연극도 하고 그래. 마을 어른들을 찾아가 옛 이야기를 듣고 농사일을 돕기도 하지.

　▶주제=우리 마을에서 해결되어야 할 것은 무엇인가.

　1. 쓰레기 2. 차가 쌩쌩 달리는 것 3. 밭에 동물이 내려오는 것 4. 젊은이들이 없는 것 5. 지금 그대로 좋다.

　▶대답한 사람=갑산집 할머니, 예지 아빠, 혜진네 할머니, 앞집 할머니, 남방 입은 할머니, 부개미집 할아버지, 혜진네 할아버지, 털보 아저씨, 안경 쓴 할머니, 정계웅 선생님, 탁동철 선생님(마을 조사 / 4학년 이재명, 이진리)

　요즘 공수전분교 어린이들이 하는 공부 가운데 하나가 마을 어른들을 직접 찾아가서 마을 문제들을 조사하고 그 문제를 해결하기 위해 애쓰는 거더구나. 조사를 했더니 마을 어른들이나 아이들 대부분이 차가 쌩쌩 달리는 게 가장 문제라고 여기고 있어. 마을 사람들이 죽거나 다치는 일이 생기고 개구리, 고라니 따위 야생동물이 많이 죽는다니 어서 빨리 이 문제가 해결돼야 하겠지.

　어린이들은 마을 가까이 도로에서는 차를 천천히 운전해 달라는 그림을 길가 벽에 그리고, 짝을 지어 마을 어른들을 찾아다니며 군청에다 마을 사람들이 마음껏 다닐 수 있는 작은 길도 만들어 달라는 서명도 받았어.

　그런데 요즘 산골 어린이들에게까지 불어닥친 영어학습과 컴퓨터 때문에 탁동철 선생님 고민이 이만저만이 아니더구나. 그래도 나는 어린이들과 함께 글 쓰고 그림 그리고 노래 부르고 놀고 일하는 탁동철 선생님 교육이 옳다고 생각하고 나도 따라 하고 싶어.

<제주참여환경연대 환경교육국장>

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