햇볕이 따끈 / 땅떵이 풀리고//

　새파란 보리싹 / 싱싱하게 자란다.//

　햇볕이 따끈 / 추위 홱 풀리고//

　아기들은 자꾸만 / 바깥으로 나간다.

　<권태응 쓰고 백창우 만든 노래 ‘봄날’에서>

　며칠 전에 제주도 동쪽 끝에 있는 아름다운 섬, 우도(소섬)에 다녀왔어. 우도는 섬 생김새가 마치 소가 머리를 들고 누워 있는 것 같다고 해서 ‘소섬’이라고 불려. 비록 면적 6㎢(남북 3.53km, 동서 2.5km) 남짓 작은 섬이지만 작은 제주도라고 불릴 만큼 곳곳에 아름다움이 감추어져 있어서 많은 사람들이 찾고 있단다.

　내가 찾은 날, 우도에는 바닷바람이 조금 불었지만 쌀쌀하기는 커녕 따뜻한 느낌을 주더구나. 따뜻한 햇살을 받으며 우도를 찾아온 봄의 친구들을 만나러 우도 곳곳을 걸어 다녔어. 섬에서 가장 높은 봉우리인 소머리오름의 빛깔은 아직도 누랬지만 아래쪽 들녘은 무척 파릇파릇하더구나.

　섬을 파릇하게 바꾼 건 바로 우리가 즐겨먹는 보리였어. 눈이 많이 오면 가장 잘 되는 농사가 보리 농사래. 게다가 겨울 날씨가 따뜻하면 보리가 웃자라지. 아마 이번 겨울에 눈이 많이 왔으면서도 날씨가 따뜻해서 보리가 잘 자란 모양이야. 꽃샘추위에 웃자란 보리가 얼어 죽지 말라고 하는 게 ‘보리밟기’란다. 나도 보리밟기를 한다며 밭 이곳저곳을 밟고 다니고 보리 잎으로 피리도 불고 다녔지.

　보리밭 곁으로 길게 늘어선 돌담 언저리에는 광대나물, 개불알풀, 쇠별꽃 따위 작은 풀꽃들이 귀엽게 피어 있더구나. 풀꽃을 꼼꼼히 살펴보고 있으니 무당벌레와 거미가 나도 봐주라며 인사를 했지. 겨울을 넘긴 배추에서 부드러운 꽃대가 올라오는데 제주에서는 이를 ‘동지(나물)’라고 불러. 어릴 때 그랬듯이 슬며시 꽃대를 꺾어서 씹어먹기도 했단다.

　내가 알고 지내는 할머니를 찾아갔더니 마늘밭에 가 계시더구나. 잠시 김매기를 도와드리면서 이야기도 나눴어. 아침엔 밭일을 하고 낮엔 바다에 나가서 성게와 소라를 따는 물질(물일)을 한다고 하셨지. 섬에 사람들이 너무 많이 찾아와서 섬이 망가지지나 않을까 걱정도 하시더구나.

　아직도 쌀쌀한 바닷물 속에 들어가 물질을 하는 해녀 할머니들을 가까이에서 보기도 했어. 물 속에 들어갔다 나올 때마다 “쉬이”하며 크게 숨을 내쉬는 소리(숨비소리)와 함께 “아우 아우”하며 신음소리도 내뱉더구나. 물질이 정말 힘든 일이구나 느낄 수 있었단다. 바닷가 갯바위에는 바다까마귀라고도 불리는 가마우지가 무리를 지어 따뜻한 햇볕을 쬐고 있더구나.

　봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 가운데 가장 볼 게 많은 계절이 바로 봄이야. 볼 게 많아서 ‘봄’이라고 부르게 되었다는 이야기도 있어. 너희들도 따뜻한 햇살 받고, 부드러운 바람 맞으며 많은 걸 보러 가족과 함께 봄여행 떠나보면 어떨까.

<제주참여환경연대 생태교육팀장>

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