삼매봉 ‘노인성’·외돌개 전설이 숨쉬는 마을

#아름다운 서귀포시 봄빛

　서귀포시로 가는 길, 제1횡단도로에 안개 자욱하다. 안개는 봄 냄새 물씬한 물빛이었다. 차량들의 헤트라이트 불빛을 받아 다가오는 희뿌연함이 남아있는 겨울을 녹이는 물방울들의 난무처럼 느껴졌다. 숲터널을 한참 지나 내리막길로 들어서서야 안개지대를 벗어난다. 거기에 펼쳐져 있는, 엊그제 춘분 지난 서귀포시의 봄풍경은 눈부시다. 차창을 열자 쏟아져 들어오는 따사롭고 부드러운 햇살, 찬 기운이 가신 바람결이 반갑다.

　서귀포시 도심은 여전히 복잡하다. 전선 지중화, 꽃길 조성 등 생태환경도시로서 노력해 온 점들이 서귀포를 찾는 방문객들에게 좋은 인상을 주고 있으나 부분적으로 비좁은 도로, 교통 정체 등의 문제는 여전해 보인다. 도심지를 벗어나 걸매생태공원 교차로에서 삼매봉 방면으로 길을 틀어 잠깐 달리니 ‘남성마을’ 표지석이 다가선다.

#남성마을, 壽福의 老人星

　서귀포천문과학문화관이 탐라대학교에 들어섰다는 보도를 전해 듣고 의아한 느낌이 들었다. 전국에서 유일하게 노인성(남극성)을 관찰할 수 있는 천문관측장비가 설치된 공간이다. 예로부터 서귀포시 천지연 아래쪽에 위치해 있는 ‘서진노성’ 망루에서 남극 노인성을 관측할 수 있다고 전해온다. 춘분과 추분기를 전후하여 희귀하게 관측할 수 있는 노인성을 보면 무병 장수하고 고을이 평안해진다는 전설이 서려잇다. 노인성을 관측하는 전망대 설치는 의당 삼매봉이어야 하지 않겠냐는 여론이 형성되어 왔던 터였기 때문이다.

　삼매봉 순환도로를 따라가다 정상으로 이어지는 삼매봉길을 오르니 거기에 남성정 정자가 있다. 체육시설을 이용하는 시민들의 모습을 지나 바다쪽으로 내려서니 문섬과 새섬, 범섬이 그려내 보여주는 서귀포 앞바다 풍경이 평화롭다. 1969년에 세웠다는 ‘남성대’ 비석이 봄햇살에 그을리며 서 있다. ‘漢拏山 줄기 뻗어 이룩된 큰 봉우리/세 송이 梅花 닮아 三梅峯 되었던가/七十里 푸른 구비 외돌개로 돌아드네/그 옛날 倭寇들이 바다로 침노할 제/祖上님 烽火들어 사위로 경계하니/여기가 耽羅 지킨 望臺가 宛然ㅎ고나/南極天 저멀리에 老人星 반짝이고/壽福을 비는 길손 南星臺 메웠으니/ 아마도 지상 仙境은 여기런가 하노라(雪松 玄化珍 詩, 素菴 玄中和 書).’ 노인성을 바라다보는 남성대의 정취를 가슴 가득 느낄 수 있는 싯구와 서체이다.

#남태평양을 품은 외돌개 전설

　삼매봉 아래 외돌개, 거기에 이르는 산책로와 어우러진 유채꽃 풍경이 봄기운을 완연하게 전해준다. 초등학교 오충석 어린이가 쓴 외돌개 전설을 그대로 옮겨 본다. “외돌개는 전설이 2가지 있습니다. 하나는 어느 노부부가 살았는데 할아버지가 어느 날 멀리 고기를 잡으러 나가게 되어 걱정이 된 할머니는 매일같이 외돌개가 있는 자리에서 할아버지를 기다렸습니다. 그러나 할아버지는 풍랑을 만나 바다에서 숨을 거뒀고 할머니는 오래도록 기다리다가 그 자리에서 돌이 되었다는 전설과 고려말 최영 장군이 제주도를 강점했던 목호의 난을 토벌할 때 외돌개 뒤에 있는 범섬이 최후의 격전장이었는데 전술상 외돌개를 장대한 장수로 치장시켜 놓았는데 목호들이 이를 보고 대장군이 진을 친 것으로 오인하여 모두 자결하였습니다.”라는 내용이다. 참 자세하게도 조사하여 기록했다는 생각이 들었다. 외돌개가 서 있는 모습을 보면서 그 전설들의 장면을 오래도록 떠올리며 범섬과 남태평양을 바라본다. 다가오는 의미가 새롭다.

　서귀포시 남성마을은 법정동으로서 서홍동, 행정동으로는 천지동에 속하는 마을이다. 남단에 패류화석 천연기념물 지대, 북쪽으로 하논 분화구, 동편에는 천지연 자연재해 위험지구, 서편에 삼매봉 공원으로 에워싸인 삼매봉을 중심으로 마을이 형성되어 있다. 이러한 환경 때문에 오래도록 재산권 행사에 제약을 받는 등 문화적 혜택은 고사하고 생활 불편이 이만저만이 아니었다고 한다. 김계담 서귀포문화원장은 “마을 입구에 유명한 기당미술관과 종합문예회관이 들어서 있듯이 남성마을을 문화시설 집중지역으로 육성하여 문화관광벨트를 조성해 나가는 노력이 필요합니다”라고 말씀하신다. 앞으로 문화예술중심지로서 발전하게 될 남성마을의 변모를 기대하게 한다.

<안창흡/프리랜서 rijin88@naver.com>



[미니인터뷰]‘노인성’ 전설 지키는 송치명 남성마을회장

“남성마을 새로운 꿈, 문화관광벨트화”

　“낙후되고 문화적 혜택을 받지 못하고 있는 남성마을의 변혁을 꾀해 나가고 있습니다.”

　삼매봉과 외돌개. 패류화석 산출지로 유명한 서귀포시 남성마을 송치명(50) 마을회장. 요즘 마을 발전 계획에 주민들의 의견을 모으고 추진해 나가는 일에 주력하고 있다.

　“서귀포문화원(원장 김계담) 도움으로 우리 마을회관 2층에 생활문화관 조성사업을 마쳤습니다. 국비 등 2억원이 투입됐는데 주민들이 참 기뻐하고 있습니다. 방문해 이용하시는 분들이 매일 5, 60명 가량 되고 있을 정도로 인기가 높습니다. 다른 곳에는 없는 건강 운동기구와 문화시설들이 주민친화적인 농촌건강센터로서, 정보문화관으로서 역할을 톡톡히 해내고 있는 셈입니다.”라면서 달라지고 있는 남성마을의 비전을 들려 주셨다.

　정체기였던 남성마을에서 점차 벗어나고 있음을 곳곳에서 확인할 수 있었다. 훌륭한 자연자원을 갖고 있으면서 주민소득으로 연계시키지 못했던 점들이 확인되면서 여기에 대한 연구가 한창 진행중이라 하신다. 노인성과 남성대, 삼매봉, 해안가 경승지, 패류화석층, 문섬과 해저비경 등을 엮는 관광지로서 부상할 날이 머지 않았다는 말씀이다.

　“무엇보다 전체 마을인구 4백명 중에 노인인구가 60% 가량 되기 때문에 어르신들을 위한 시설과 프로그램을 많이 시행할 계획입니다.” 그리고 기당미술관과 문예회관을 연계하는 문화 인프라 구축에도 힘써 나갈 계획이라 들려 주셨다.

　그 희망들이 하나하나 이루어지기를 기대하는 송치명 마을회장의 웃음소리가 봄햇살 마냥 정겹다.

<안창흡/프리랜서 rijin88@naver.com>