한번 보면 그 매력에 풍~덩…바닷속 연산호군락 신비경

#바닷빛 고운 서귀포앞바다

　한라산이 무척 가까이, 손에 잡힐 듯 하다. 황사얘기로 떠들썩 하지만 한라산은 거기에서 비껴나 있었다. 산정에 골짜기를 이루는 잔설의 눈빛은 4월 중순임을 잊게 하고도 남는다.

　산남으로 넘어가면서 한라산정을 바라보니 동편 구릉에도 잔설 풍경. 서귀포항에 이르러 다시 남벽을 쳐다봐도 눈빛은 거기까지 따라와 있다. 5월 가서야 다 지워지지 않을까 하는 느낌이 들었다.

　천지연 주차장을 곧 넘어서니, 남성1로 가로에 피어난 유채꽃 물결이 반갑게 맞이해 준다. 서귀포항과 새섬, 문섬, 범섬까지 한눈에 들어온다. 거기에 봄빛이 한창이다. 바닷빛이 더없이 곱게 찰랑인다. 가벼운 옷차림을 한 관광객들이 잠수함과 유람선 관광을 즐기기 위해 길게 줄을 서 있는 모습이 봄관광철임을 느끼게 했다. 중국인들이 꽤 많은 듯 하다. 지난해 중국인 관광객들에 대한 관광지 선호도에서 잠수함관광, 제주 바닷속 신비경이 가장 인상 깊었다고 가장 많이 답변했다는 이유를 알 것 같다.

#‘문섬’, 다가갈수록 아름다운

　송종환(48·대국해저관광 기획상무)씨는 “우리 잠수함 관광객 13, 4만명 가운데 약 12%가 외국인으로 파악되는데 중국인 비중이 높습니다. 다들 좋아하시죠. 내륙지방에 사는 분들이 대부분이라 바다만 보아도 좋아하는데, 서귀포 앞바다가 좀 아름답습니까? 바닷속 연산호 군락 등 신비경을 보고서 감탄사를 연발하는 거죠.” 이곳을 찾은 12일, 우리나라 대검찰청이 주관한 행사에 참석했던 중국 여성검찰관 일행이 들어와서 잠수함 관광을 즐기고 있었다. 서귀포 바닷속 신비경이 오래도록 뇌리에 남을 것 같다는 감상을 말하더라고 전해주신다.

　문섬(蚊島 文島). 원래 섬에 자라나는 것이 아무 것도 없다는 뜻으로 ‘민(므+ㅣ+ㄴ)섬’으로 불렀다 한다. 그래서 훈자 표기는 ‘민둥 禿’자를 써서 ‘독도(禿島)’이다. 제주에 또 하나의 ‘독도’가 있는 셈이다. <남사록>(1601), <탐라지>(1653), <남천록>(1679), <남환박물>(1702), <탐라지초본>(1841)에는 모두 ‘禿島’라는 표기. 음가표기는 문도(文島)이지만 일제시대 때 섬에 모기가 많다 하여 문도(蚊島)라 칭하게 되었다 전한다. <제주삼현도>(1700년대), <탐라지도>(1709)에는 ‘文島’라는 표기가 확인되고, <제주지도>(1920)에 ‘蚊島’라 되어 있다.

　서귀포항에서 1.3km 남서지점에 떠 있는 문섬의 지리상 위치도는 북위 33。 13′ 25″, 동경 126。 33′ 58″. 남성마을 외돌개, 바로 그 앞바다에 있다. 이웃해 있는 법환동 소재 범섬과 함께 천연기념물 제421호로 지정 보호하고 있다. 면적은 새끼섬을 포함해 96.833㎡, 섬 높이 85.7m. 섬 전체 주상절리 수직석벽이 발달되면서 조면암질 안산암으로 이뤄져 있다.

　문섬을 맨 처음 찾은 관리로 알려진 <지영록> 저자 이익태 제주목사는 “섬에 도착해 보니 섬은 하나의 거대한 돌봉우리였다. …벼랑에 올라앉으니 마치 온돌방 같은데, 앞바다는 하늘과 한 색을 이루어 마치 조각배를 타고 은하수를 건너가는 듯한 황홀한 느낌을 받았다.”라 적고 있다.

#‘연산호군락’ 보물보다 값진 자원

　남서쪽 방향에 비스듬히 누워 있는 주상절리층은 또다른 풍경을 연출하고 있다. 문섬의 유명세는 뭐니뭐니 해도 바닷속 비경이다. 이익태 목사가 이 바닷속 신비경을 볼 수 있었다면 어떤 기록을 남겼을까 상상해 본다.

　문섬 주변 해역은 우리나라에서도 유일하게 연산호 군락이 형성되어 있다. 해양생물 종다양성이 아주 풍부한 곳으로 정평이 나 있다. 1999년에 시립해양공원, 2000년 천연보호구역, 2002년 해양생태계보전지역, 또한 유네스코에서 정한 생물권보호지역으로 지정 보호하고 있다. 서귀포시는 이미 산호복원 배양시설 및 이식사업, 산호 연구 및 해양폐기물 정화사업을 2007년까지 단계적으로 추진해 나가고 있는 중이다.

　문섬 주변 해양생태계 지킴이 활동을 하고 있는 김병일(49)씨는 문섬 수중비경 자랑에 거침이 없다. “문섬 일대 해역에는 254종에 이르는 무척추동물군이 서식하는 것으로 알려져 있습니다. 연산호 같은 부착성 생물도 70여종입니다. 그 가운데 바다맨드라미 등 산호류가 60% 정도 차지하거든요. 우리나라에 있는 산호종류 거의 대부분이 여기 서식한다고 해도 과언이 아닙니다. 1년에 1cm씩 자란다는 해송의 경우에 3m 넘는 개체도 참 많아서 장관을 이룹니다. 백문이불여일견입니다.” 참으로 그 어떤 보물보다 값진 자원이 아닐 수 없다.

<안창흡.프리랜서 rijin88@naver.com>

[미니인터뷰]‘바닷속 비경 지킴이’ 수중촬영가 김병일씨

“문섬 수중세계 비경 우리가 지켜냅니다”

　‘문섬 수중비경은 내가 지킨다’ 오늘도 변함없이 문섬 일대 바닷속 비경 촬영에 임하는 수중촬영 작가 김병일씨(49·태평양 다이빙스쿨 대표). 대구에서 공직생활을 하던 중에 취미인 수중촬영 작업에 임했다가 제주와 인연을 맺게 됐다. 웃음이 무척 환하다. 바다빛깔을 닮았다. 제주에 정착한지 벌써 11년째라 하신다.

　“동해안 중심으로 수중촬영을 다녔거든요. 그러다가 어디선가 서귀포 앞바다 문섬 수중 비경 사진을 보고서 제주를 찾았는데 그만 덜컥, 제주에 빠져버린 계기가 됐죠.” 문섬 주변 바닷속 풍경에서 더없는 황홀경을 느꼈다는 것이다. 섶섬, 문섬, 범섬 안쪽 해안으로 잘 발달된 산호군락 등 수중세계는 세계 어디에 내어 놓아도 손색 없다고 자랑하신다.

　요즘 김병일씨 관심과 걱정거리는 어떻게 하면 문섬 주변 해역의 아름다운 수중생태계를 온전하게 보전해 내느냐 하는 것이다. 수중환경 파괴 주범은 다른게 아니라는 것이 김병일씨 지론이다.

　첫째는 육상의 무분별한 개발로 인한 부산물의 바다유입이라고. 산호군 서식환경을 급속하게 해치고 있는 요인이다. 둘째는 서귀포항 방파제 확장공사. 물흐름이 막히면서 해양동식물의 질식사 현상을 초래하고 있다. 셋째, 무심코 버리는 오폐수와 생활쓰레기들, 다이버들이 아무리 정화에 임해도 한계를 느낄 정도라 전한다. 그리고 낚시객들로 인한 오염이 크다. 스킨스쿠버 다이버들은 너나 없이 수중세계 지키기 활동에 나서고 있다 하신다.

　스쿠버 다이버들과 수중촬영가들을 서귀포바다로, 그 신비스로운 수중세계로 안내하는 일도 맡아 하는 김병일 작가. 오늘도 문섬 일대 아름다운 수중비경을 지켜내기 위해 카메라를 들고서 서귀포 앞바다 속으로 자맥질해 들어간다.

<안창흡/프리랜서 rijin88@naver.com>