지난해 4월16일 발생한 세월호의 참사는 국민 모두에게 커다란 충격을 줬다. 295명의 소중한 목숨과 9명의 실종자를 낳은 비극은 1년이 가까이 지난 이 시점에서도 '현재진행형'이다.

더욱이 정부의 무관심 속에 생존자의 정신적·신체적·경제적 고통은 시간이 갈수록 커져가고 있다. 급기야 '세월호 의인' 김동수씨의 극단적 선택은 다시 한번 커다란 울림을 줬다. 지난 19일 발생한 이 사건은 우리사회에 경종을 울리기에 충분했다. 사고 당시의 트라우마로 추정되는 충격으로 스스로 목숨을 끊으려 했다는 것은 무관심으로 일관한 정부와 사회에 대한 마지막 '항변'이자 믿음에 대한 '포기'에서 나온 행동이다.

생존자의 삶은 얼마나 비참한가. 한명이라도 더 구하지 못한 죄책감에 보상전까지의 지원도 지난해 종료되며 기본적인 생활조차 어려운 형편이다. 거액의 돈을 들여 화물차를 구입하고 유일한 생계수단으로 삼았던 이들에게는 하루하루가 버겁기만한 시간의 무게다. 트라우마에 의한 정신적·신체적 고통도 심각한 수준이다. 그런데 정부는 이들에게 과연 무엇을 해줬는가 하는 것이다. 무관심과 무책임으로 일관하고 있다. 사고 발생 271일 만에야 특별법이 통과됐고 보상은 언제 이뤄질지 미지수다. 4월 구제절차 설명에 이어 5월 피해상황을 접수하다 보면 보상은 언제 이뤄질지 의문이다. 사고를 당한 제주지역 화물기사는 25명이다. 이들에 대한 물질적 보상만이 아니라 정신적 치유를 아우르는 지원방안이 나와야 한다.

희생자 가족과 생존자에 대한 절적한 지원책과 함께 사회적 관심과 배려만이 이들을 고통에서 벗어날 수 있도록 하는 일임을 알아야 한다. 특히 제주의 지리적 여건을 감안한 정신적 치료를 받을 수 있는 의료지원도 이뤄져야 한다. 또한 대형사고가 발생하며 낱낱이 드러난 허술한 행정조직에 대한 정비도 필요하다.