버스노선·운행시간·환승불편 등 문제 줄줄이
도민 협조없인 중앙차로·가로변차로도 난망
제주도 "전방위적 비상체제로 조기 안정 유도"

제주특별자치도가 자가용 위주에서 대중교통 위주의 교통정책으로 전환하는 첫걸음을 내디딘지 내일(26일)이면 한달이 된다. 3년간의 준비 기간을 통해 버스 준공영제, 버스 우선차로제, 환승센터 및 환승정류장 도입 등 대중교통체계를 전면적으로 개편했다. 그러나 예상했던 대로 시행착오는 불가피했다. 한달 내내 불편에 대한 아우성이 터져 나왔다. 개편 후 한달간 나타난 불편사항 등 문제점을 포함해 버스 운행에 따른 재정압박과 앞으로 연착륙을 위한 과제 등에 대해 짚어본다. <편집자 주>

"도민은 불편하고 관광객만 좋은 교통체계이면 제주도민은 여기서 살지말라는 건가요", "노선이 많아도 정작 가는 곳은 더 불편해졌다. 최악의 버스개편을 고발합니다." 제주특별자치도가 사상 처음으로 전면 개편한 대중교통체계에 대한 도민들의 반응이다.

버스 노선 및 운행시간은 기본이고, 중앙차로 도입에 따른 공사 등으로 출퇴근 시간 차량혼잡은 최악의 지경에 이르렀다.

제주자치도가 대중교통체계 개편이후 최근까지 불편신고센터를 운영한 결과 2000건이 넘는 사항이 접수된 것으로 나타났다. 버스 노선과 버스시간에 대한 불편사항이 전체의 60%를 넘어섰다. 정류장 운영과 운전원의 불친절 및 노선 미숙 등이 뒤를 이었다.

제주자치도청 홈페이지 '제주자치도에 바란다'와 자유게시판에는 대중교통과 관련한 내용들로 빼곡히 차있다. 때문에 제주자치도 교통부서 등은 온 종일 전화민원으로 힘겨운 나날을 보내고 있다.

제주도는 개편 이틀뒤인 지난달 28일 불편사항 후속조치 1단계를 이행했다. 시외곽지역을 중심으로 환승이 구조적으로 어렵거나 첫차가 늦어 등교가 어려운 경우 노선 신설, 증차 및 일부 노선 조정이 주요 내용이다. 그렇지만 불편은 끊이지 않았다. 2차 후속조치가 있었다. 지난 4일부터 6일 사이에 환승불편 및 등교시간대 만차 등 등하교 불편에 대한 개선조치를 단행했다. 이어 지난 11일에는 노선통합 및 분산운영과 환승불편에 따른 개선책을 내놓았다. 19일은 첫차 시간 변경을, 21일은 읍면지선 노선의 민원 건의사항을 반영했다. 지난 23일부터는 버스 구간연장과 통학노선 변경 등이 이어졌다.

중앙차로와 가로변차로가 도입되면서 각종 문제점도 나타나기 시작했다. 공항로 중앙차로는 시범운영 이틀만에 일부 구간에 대해 좌회전을 허용하며 해제했다. 또 각종 지장물 이설 등에 대한 사전 준비부족으로 시청~아라초 구간의 중앙차로는 시행시기를 10월로 연기해야 했다. 때문에 시청 남쪽 구간부터 아라초 사거리 구간은 차량들이 출퇴근 전쟁으로 몸살을 앓고 있다. 가로변차로는 출퇴근 시간때만 시범적으로 운영하고 있지만 제대로 지켜지지 않고 있다. 제주지역 도로여건상 적용이 쉽지 않을 것이라는 우려가 현실로 나타나고 있기 때문이다. 운전자들의 적극적인 협조없이는 조기 정착이 어려울 것이라는게 일반적인 지적이다.

이에 따라 제주도는 대중교통체계의 조기 안정화를 위해 전방위적인 비상체제를 가동하고 있다. 도청, 행정시, 읍면동이 함께 역할 분담을 통해 도민 불편 최소화 및 개편된 대중교통 시스템이 안정화될 때까지 매일 도지사가 주재하는 정책점검회의를 개최키로 했다. 주요 방향은 추진 상황 점검과 문제점 해소 등 조기 안정화 방안 마련을 통해 노선 조정과 불편사항 등 단기적으로 보완이 가능한 부분은 즉시 개선하면서 실시간 홍보하고, 구조적인 부분은 중·장기적인 대책에 반영하는 것이다. '발등의 불'이 떨어진 셈이다.