제주지역 경제가 코로나19 사태 장기화로 '천길 낭떠러지'에 섰습니다. 상당기간 사회적 거리두기와 여행자제 분위기로 제주경제가 관광업에 이어 음식점, 도·소매업 등으로 확대되는 위기상황을 맞은 지 오래입니다.

도내 관광업계는 이달 초 황금연휴기간 반짝 특수에 잠깐 회복세를 보였지만 제주 14번째 확진자 발생으로 종전 상황으로 되돌아갔고, 7월쯤 단체 관광객 활성화 기대도 접어야 할 전망입니다.

통계청의 올 1분기 시·도 서비스업생산 및 소매판매동향은 제주 경제의 현 주소입니다. 서비스업 생산은 전년동기 대비 10.3% 감소해 전국 최저수준이었고, 소매판매도 전년보다 14.8%나 줄어 16개 시·도중 최대 감소폭을 보였습니다.

일반음식점의 '줄폐업'사태는 지역경제의 심각성을 충분히 보여줍니다. 올들어 4월까지 제주시 일반음식점 폐업건수는 271곳에 달해 전년 동기 159곳에 비해 무려 70% 증가했습니다. 일반음식점 연간 폐업건수를 보더라도 2017년 368곳, 2018년 437곳, 2019년 529곳으로 계속 증가해 경기침체 여파를 짐작케 합니다.

제주도정이 이같은 지역경제 위기 대처에 제역할을 하고 있는지 의문입니다. 김태석 도의회의장은 지난 14일 이른바 '코로나19 추경'을 다룰 임시회에서 "제주 지역경제에 인공호흡기를 달아 줄 도정은 무엇을 하고 있는지 알수 없다"며 '직격탄'을 날렸습니다. 김 의장은 "코로나19로 취소된 토론회, 축제 등의 개최경비와 불용된 공공근로인건비, 사업규모 축소 불용예산 등이 예측되는 상황에서 지역경제를 살리기 위한 사업예산 편성이 전혀 이뤄지지 않아 매우 안타깝다"고 했습니다.

도정이 제주형 재난긴급생활지원금 지원만이 아닌 지역경제 회생을 위한 전례없는 대책마련에 나설 시기를 놓쳐선 안됩니다.