[한라일보] 최근 대한민국 전역이 의료대란의 혼란 속에 휩싸여 있다. 정부의 의대 정원 증원 발표와 이에 맞선 전공의 및 의대 교수 집단행동으로 의료공백 사태가 발생한 지 100일을 넘겼지만, 해결 실마리는 보이지 않는다. 코로나19의 여파로 의료 인프라가 과부하 상태에 이르고, 이를 벗어나기도 전에 의사들의 집단 휴진사태까지 겹치면서 우리 사회는 심각한 의료 위기를 맞이하고 있다. 이러한 사태들로 드러난 지역간 의료 자원의 불균형은 국가적 문제로 부각되고 있다. 이러한 문제 속에서 제주 또한 예외는 아니다. 오히려 도서 지역이라는 지리적 특성으로 인해 제주는 더 큰 어려움에 직면해 있다.

제주의 의료는 이전에도, 지금도 여전히 사각지대나 다름없다. 제주의 의료 인프라는 의료 자원의 부족과 의료 접근성의 문제로 수도권에 비해 상대적으로 열악하다. 간호인력 유출 문제를 포함해 상급종합병원뿐만 아니라 감염병 전문병원의 부재 등 의료생태계가 구축되지 않은 상황이다. 다양한 문제 중 필자는 두 가지 방향성을 제안하고자 한다.

첫째, 가장 시급한 과제인 의료 인력의 부족 문제를 해결해야 한다. 이를 해결하기 위해서는 의사, 간호사 등 의료 인력을 유치하기 위한 다양한 제주만의 정책과 환경을 조성해야 한다. 예를 들어 의료 인력에게 제주만의 매력적인 근무 조건과 생활환경을 제공하는 방안을 마련하는 것이다.

둘째, 장기적으로 해결해야 할 과제는 지역 의료사회의 협력체계 구축이다. 현재의 의료대란 상황에서도 우리 제주는 민간병원의 협력을 통해 공공의료에서 부족한 부분을 채워나가고 있다. 이는 코로나19 때도 유사하게 나타났던 현상이다. 앞으로의 제주 의료체계 구축을 위해서는 지역사회 협력이 무엇보다 중요하다. 여기서 말하는 지역사회의 협력은 도민들을 포함한 민과 관의 협력을 의미한다. 앞으로도 민과 관의 협력을 유지해 나갈 수 있는 정책 발굴을 검토할 필요가 있다.

의료 인력 확보 및 동네의원, 지역 2차 병원을 중심으로 협력체계 구축, 그리고 이에 따른 의료전달체계를 구축하는 것은 지금 당장 시작해도 시간이 오래 걸리는 문제다. 지자체에서 경제적인 보상을 한다고 해서 해결할 수 있는 문제도 아니다. 다만 보건의료 위기 상황에 대비하기 위한 최소한의 장치가 될 수 있고, 최소한의 체계를 구축해야 위급상황에서도 흔들리지 않을 수 있는 의료체계를 마련할 수 있을 것이다.

제주는 의료 인력 확충을 넘어서 의료 인프라 확충, 지역사회와의 협력 등 종합적인 의료체계 구축을 통해 보다 나은 의료 환경을 조성해야 할 것이다. 제주가 의료체계 구축을 해결하기 위해 나아가야 할 길은 멀고도 험난하다. 하지만 도민들과 함께 지속적인 노력을 기울인다면, 우리는 반드시 의료체계 문제를 극복할 수 있을 것이다. 도민들의 건강과 안전을 위해 모두가 힘을 합쳐야 할 때다.<이경심 제주자치도의회 보건복지안전위 의원>