26년동안 3백21회 헌혈 기록…"헌혈은 가장 고귀한 자원봉사"

　진성협씨(44·한국남부발전(주) 남제주화력발전소 근무)는 주변에서 인정하는 헌혈왕이다. 26년째 실천중인 헌혈 횟수만 3백21회. 1년에 12회 꼴로 헌혈을 한 셈이다. 지금까지 헌혈한 양을 모두 합하면 1백50리터에 달한다.

　"건강한 몸을 밑천으로 누군가를 도울 수 있는 일이 헌혈이라고 생각해요. 정기적으로 헌혈하면서 기본적인 건강상태를 점검할 수 있어요. 또 건강한 피를 나눠주기 위해 자연히 건강관리에도 엄격해지니 일석삼조가 아닐까요?"

　헌혈 예찬론자가 된 그의 첫 헌혈은 고 3이던 81년 초등학교 동창생에게 찾아온 백혈병이 계기가 됐다. 재생불량성빈혈 판정을 받은 친구를 위해 동창생들이 헌혈증서 수집에 나섰고, 그도 헌헐차에 올랐다고 한다.

　"당시만 해도 헌혈에 대한 인식이 낮은 시절이었죠. 그래서 헌혈 홍보요원들이 젊은이들을 '반강제'로 흰색 헌혈차에 태우는 풍경을 자주 목격했는데 별로 좋은 기억은 아니었어요. 두려움도 물론 있었죠."

　그러나 친구의 갑작스런 죽음은 적잖은 충격으로 다가왔고, '자의반 타의반'으로 시작된 첫 헌혈은 정기적인 헌혈 결심으로 이어졌다. 82년부터 그는 두 달에 한번씩 가능한 전혈(全血)을 꼬박꼬박 거르지 않았다. 96년부터는 2주마다 성분헌혈이 가능해지면서 한 달에 두 번꼴로 헌혈하는 일이 일상이 됐다. 꾸준한 헌혈로 2번의 보건복지부장관 표창과 대한적십자사 총재상도 여러차례 받았다.

　그는 주변 사람들에게 "몸을 위해서라도 헌혈을 하라"고 권한다. 혹시나 몸에 좋지 않은 영향을 미치지나 않을까 하는 불안감에 헌혈을 꺼리는 이들이 많지만 결과적으로 자신에게도 이득인 게 헌혈이라는 게 그의 지론이다. 그는 헌혈과 건강관리를 위해 금연하고 등반을 즐긴다고 했다.

　헌혈을 하면서 모아둔 헌혈증서는 주변의 백혈병을 앓고 있는 이들에게 나눠줬다. 뿐만이 아니다. 직장에서 3교대 근무를 하던 시절에는 헌혈 홍보대사로 직장과 학교, 군부대 등을 찾아가 헌혈의 필요성과 중요성을 알리는데도 팔을 걷어붙였다.

　또 헌혈이야말로 가장 고귀한 형태의 자원봉사란 생각에서 헌혈의 필요성에 공감하는 이들과 간호사, 임상병리사가 모여 1993년 '나눔적십자봉사회'를 창립했다. 헌혈 외에도 주말이면 홀로사는 노인과 소년소녀가장, 사회복지시설을 찾아 작은 희망을 전하는 활동을 펴오고 있다.

　"내 헌혈이 백혈병 등 질병을 앓는 환자들이나 사고를 당해 피가 필요한 이들에게 희망을 주고, 생명을 살릴 수 있다는 게 기쁨이죠. 건강관리를 열심히 해서 헌혈이 가능한 65세까지 계속할 생각인데, 만약 그렇게 된다면 개인적으로도 복된 삶이 아닐까 싶네요."

　그는 피가 모자라 수입하는 게 개인적으로 가장 큰 아쉬움이다. 때문에 헌혈의 의미에 공감하고 헌혈에 즐겁게 참여하는 건강한 사회분위기가 확산되길 바란다고 했다. "헌헐은 일종의 저축이라고 생각해요. 저도 언젠가 수혈받아야 할 상황에 처할 수도 있거든요." 그의 말대로라면 건강한 사회란 그리 거창한 게 아니었고 가까이 있었다.

/문미숙기자 msmoon@hallailbo.co.kr