'형진이 다리는 백만불짜리 다리'라며 온 국민의 가슴을 감동의 물결로 몰아넣었던 영화 '말아톤'의 기억이 생생하다. 실제 주인공인 배형진군은 자폐증을 앓고 있지만 달리기를 통해 건강과 자신감을 회복했다. 이처럼 대표적인 유산소 운동으로 꼽히는 달리기는 그 효과가 신체적·정신적으로 상당하다. 오죽하면 마라톤을 '신이 인간에게 내린 최고의 보약'이라 이를까.

　이런 장점 때문에 몇해전부터 '마라톤 광풍(狂風)'이 전국을 휘감고 있다. 제주지역 역시 예외가 아니다. 도내 수많은 마라톤 동호회원들 중에 이들 부부가 눈에 띈다. KT 제주본부 경영지원부장인 김종수씨(51)와 그의 부인인 부덕순씨(48)가 그렇다.

　17일 제주종합주경기장에서 만난 이들 부부는 다음주로 다가온 '2006 KB국민은행 제주감귤국제마라톤대회(제4회 한라마라톤)'를 앞두고 막바지 훈련에 한창이다. 전문가 못지 않은 실력을 자랑하듯 인터벌 훈련도 가볍게 소화해낸다. 무엇보다 부부 사이의 호흡이 그만이다.

　마라톤에 대한 소견을 물었다. 그랬더니 예찬론이 쏟아진다. 김종수씨는 "마라톤을 하다보면 수많은 생각이 교차하고 포기하고 싶은 욕망과 완주해야 한다는 갈등 속에서 골인지점을 통과하는 순간에 자신도 모르게 두손을 번쩍드는 성공체험의 희열을 느낄 수 있다"며 "마라톤은 정도(正道)로 쉼없이 멀리 달리는 인생과도 같다"고 말했다. 또 마라톤을 통해 30대에 버금가는 체력을 지니게 됐다고도 전한다. 그런 이유에선지 야부진 체격을 갖췄음은 물론 그의 얼굴은 생기가 넘쳐났다.

　옆에 있던 부인도 거든다. 부덕순씨는 "마라톤을 시작하기 전에는 남편과 대화를 나눴던 시간이 많지 않아 부부간에 갈등도 있었다"면서 "이제는 항상 운동을 같이 하기 때문에 집안 얘기며 형제 얘기며 자식들 얘기 등 모든 것을 공유하고 대화로 풀면서 화목하게 지내고 있다"고 말했다. 마라톤으로 인해 부부금실이 확연하게 좋아졌다는 설명이다. 이들 부부가 '마라톤 전도사'임을 자처하는 이유가 이같은 효과 때문이다.

　제주감귤국제마라톤대회의 단골 고객이기도 한 이들은 이번 대회에서는 자신들의 내딛는 한발 한발에 '사랑'도 담는다. 10m당 10원씩의 '사랑나눔 기금'을 적립할 계획인 것. KT 제주본부의 경영지원부장인 김종수씨가 이번 마라톤대회에 참가하는 직원과 가족들이 10m를 달릴 때마다 기금을 적립토록 기획한데 따른 것이다. 이번 대회에는 모두 68명의 직원과 가족들이 참가한다. 이들이 모으는 기금은 KT가 전사적으로 추진하고 있는 저출산 해소 분위기를 조성키 위해 도내 공부방과 유치원 등 맞벌이 부부 자녀들이 이용하는 어린이교육분야에 지원된 예정이다.

　마라톤 7년 경력의 김종수·부덕순씨 부부. 마라톤의 최대 수혜자임을 밝히는 이들은 이번 제주감귤국제마라톤대회에서도 하프(Half)코스를 달리며 달리기를 통해 쌓은 부부금실을 유감없이 보여줄 요량이다.

/부정호기자 jhbu@hallailbo.co.kr